忘掉那些能让微小物体隐形的昂贵的超材料吧——来自两所不同大学的研究人员已经独立证明，使用一种天然存在且常见的矿物：方解石，可以使更大的物体隐形。这是物理学家们在创造隐形斗篷的持续追求中的最新一步，其中一项成果来自麻省理工学院的实验室，其论文发表在《物理评论快报》上；另一项成果来自伯明翰大学的实验室，其论文刚刚发表在《自然·通讯》上。两支团队都解释说，他们使用方解石制造的物体足够大，可以用肉眼使其隐形。
“我们首次使用天然晶体而不是人造超材料，从而能够扩大斗篷的尺寸，并隐藏比光波长大数千倍的物体，”领导该研究的伯明翰大学物理学家Shuang Zhang说……“这是一个巨大的进步，因为这是第一次，隐形区域的大小足以让观察者用肉眼‘看到’隐形物体。”[BBC]
研究人员用两个粘合在一起的方解石晶体建造了他们的斗篷，方解石具有一种方便的光学特性，称为双折射——这意味着它们可以将一束光弯曲成两个不同的方向。然后，他们将要隐藏的物体放在晶体下方的凹槽中。
在这两项实验中，研究人员都必须对他们的晶体进行精细调整——它们在技术上是复合晶体，因为研究人员基本上是将两个具有相反晶体取向的晶体粘合在一起——然后将它们放在微小但完全可见的物体上（麻省理工学院使用了一块胡椒籽大小的金属楔子；伯明翰大学则做得更大，隐藏了一个回形针）。在这两项实验中，方解石晶体有效地反射和折射了穿过的光线，从而隐藏了另一侧的物体，使其看起来似乎不存在。《大众科学》]
虽然这项研究为隐形研究开辟了一个全新的领域，但仍有很长的路要走
“这不是哈利·波特的斗篷，”英格兰伯明翰大学的物理学家Shuang Zhang说，他是《自然·通讯》研究的合著者之一。这种斗篷只在一种偏振光下工作。虽然它在所有角度都起作用，但它不是三维的。只有当张的目标光源直接对准晶体时，它才能起作用。但他表示，将其扩展到三维并非难事。张设想，有一天类似的这项技术可以用于隐藏海面上的潜艇。《科学新闻》]
最好的消息是，这种隐形斗篷的限制仅限于晶体的大小。而据记载，最大的方解石晶体长度接近23英尺，我认为这个概念具有很大的潜力。相关内容 80beats：4D隐形斗篷弯曲时间和空间 80beats：3D隐形斗篷：是真的，但很小 80beats：新版本的隐形技术更接近视觉隐形 DISCOVER：如何制作隐形斗篷 DISCOVER：隐形不再只是幻想 图片：Baile Zhang / G. Barbastathis / SMART Centre //
