木卫二的冰冻拼图解开了

自从1979年美国宇航局的两艘旅行者号探测器拍摄到木星的卫星欧罗巴冰面上的裂缝照片以来，天文学家们一直在推测着是否存在构造力在起作用。但直到九月份，一个行星地质学家团队才宣布他们可能通过将月球的地壳视为一个拼图来解开这个谜团，从而获得了第一个确凿的证据。

该团队由爱达荷大学的结构地质学家和行星科学家西蒙·卡滕霍恩（Simon Kattenhorn）领导，他们利用20世纪90年代的伽利略探测器的数据，将月球表面的一部分区域数字化分解成冰块，然后尝试将它们重新拼合在一起。

研究人员惊讶地发现缺失了一块面积达7700平方英里的区域（大约与威尔士的面积相当），但他们推测它在较温暖的冰层上移动，直到与另一块板块碰撞，并被强行推到地表以下，消失不见。（这种过程，称为俯冲作用，在地球上形成了山脉、火山和海沟。）

美国宇航局官员表示，这是首次发现除地球以外的星球存在活跃的板块构造的证据。

这一发现不仅在 geological 地质学上很有趣：从恶劣地表向海洋移动的物质可以为深海全球海洋中可能的生命体提供关键的化学养分。