这才是真正超越了职责范围：四名医生冒着危险登上珠穆朗玛峰，攀登了世界上最高的山脉，以研究他们对接近 29,000 英尺山峰时低氧水平的耐受能力。这几位医生在花了数周时间适应稀薄的空气后，血氧水平创下了健康、非冬眠哺乳动物的最低记录。
“在心脏骤停导致濒死的人身上，有时会看到如此低的水平，”团队成员迈克·格罗科特说……“我们能在这些水平下说话、行走、抽血和清晰思考。”[《新科学家》]
由于条件过于恶劣，伴随着狂风和约零下 13 华氏度的低温，医生们无法在山顶采集血样。但当他们下降到约 27,500 英尺时
医生们脱下手套，解开了羽绒服的拉链，从腹股沟的股动脉抽了血。然后，这些样本由夏尔巴人背下山，并在两小时内在一个设在团队营地的实验室里进行了分析 [BBC 新闻]
在约 21,000 英尺处。尽管登山者在攀登过程中使用了氧气罐，但在进行测试前二十分钟，他们取下了面罩，以避免读数偏差。他们表示，这项研究结果可能对担心危重病人血氧水平的医生有所启示。医生们希望这项发表在《新英格兰医学杂志》上的研究，能够引发对病人可耐受缺氧水平的新研究。格罗科特说，
一些危重病人可能已经适应了低氧水平，可能不需要目前用于使血氧水平接近正常范围的积极干预，例如通气。“所有这些干预措施都存在损害的风险，你必须权衡益处与对肺部等器官的潜在损害。”“也许我们可以对一些病人采取不那么激进的治疗。”[BBC 新闻]
格罗科特说，医生们不确定为什么他们在如此高的海拔下还能如此精神，但他们有一些理论。
“我们不知道人们如何在如此低的水平下生存，但我们认为存在细胞和分子变化，使人们能够代谢低氧。这表明我们正处于生理极限的边缘。”格罗科特说，随着登山者适应稀薄的山区空气，他们可能会“关闭”细胞的日常活动以保存氧气。他们也可能提高调节氧气用于产生三磷酸腺苷 (ATP)（身体的能量货币）的蛋白质的效率 [《科学美国人》]。
然而，研究人员表示，这种适应不足以在缺氧环境中长期生存，他们指出，从未有人类文明居住在 17,000 英尺以上。相关内容：80beats：为什么登山者死在珠穆朗玛峰上：不是雪崩（或雪人） DISCOVER：用舌头看东西的盲人登山者 DISCOVER：高海拔生活 解释了高原反应的科学
图片：flickr / Rupert Taylor-Price
