地球上的 NASA 漫游车发现了寻找火星生命的关键线索

部署到智利阿塔卡马沙漠的 NASA 火星车在一个地球上最像火星的环境中发现了微生物。这可能有助于在红色星球上寻找生命。

这辆火星车发现的生命适应了极其恶劣的盐环境，这与火星上的环境非常相似。科学家们还表示，这种生命是斑驳不均的，正如他们预期的那样，并称这是生态学的一个基本规律。这是因为营养物质和水往往会聚集在水坑中。但发现这种规律也适用于像阿塔卡马——或火星——这样极端环境，是一项宝贵的经验。

地下生命

研究人员指出，由于火星恶劣的环境，这种环境会使地表沐浴在有害的紫外线辐射中，并由于极端温度导致地表水干涸，任何潜在的生命几乎肯定会在地下被发现。这辆火星车通过挖掘地表以下 2 英尺半的深度发现了样本，如 2 月 28 日发表在 Frontiers in Microbiology 的研究中所述。

研究人员将火星车发现的样本与他们手工挖掘的样本进行了比较，发现两者非常匹配。这被视为一个好兆头，表明可以通过机器人手段检索到这些生物。

过去，火星土壤采样活动发生在更靠近地表的地方，但未来的任务确实计划进行地下勘探。这一发现可能意味着未来的火星车需要对许多不同的地点进行采样，才能找到生命的迹象，这归功于其斑驳的特性。

但这对即将到来的火星 2020 火星车来说仍然是个好消息，该火星车计划钻探地下并收集土壤样本，寻找过去或现在火星生命的迹象。