与传统送货方式（传统飞机、铁路和卡车）相比，如图所示的送货无人机实际上可能对环境有益。（图片来源：Shutterstock） 在线订购商品的一个烦恼是等待送货。这就是为什么许多公司致力于确保您尽快收到商品——比如亚马逊 Prime 的免费两天送达服务。但运输，尤其是快速运输，会带来环境成本。此前的研究表明，通过传统飞机运输货物比通过卡车运输的碳密集度高出四倍，而卡车运输又比通过铁路运输的碳密集度高出十倍。由于包括亚马逊、UPS、波音和Flirtey在内的许多公司正在努力增加无人机以加快送货过程，并且温室气体正以惊人的速度释放到地球大气层中，因此研究送货无人机的潜在环境足迹非常重要。一组研究人员于周二在《自然通讯》上发表了一篇研究，探讨了无人机送货的能源使用和温室气体排放。通过一个模型，他们发现在某些情况下使用无人机而不是卡车可能具有环境效益。
利与弊
劳伦斯利弗莫尔国家实验室的乔舒亚·斯托拉罗夫及其同事发现，无人机每包裹每公里（刚超过半英里）消耗的能源将少于柴油卡车。不幸的是，由于电池寿命限制，无人机目前仅限于短距离飞行。由于它们不能飞得很远，这可能意味着需要更多的仓储中心。当然，在美国各地增加仓储中心会增加能源消耗和温室气体。尽管如此，他们的研究结果表明，运送重量小于 1.1 磅的小型无人机比卡车送货产生的温室气体排放和能源需求更低。对于重约 17 磅的包裹，无人机在加州的温室气体排放量比卡车送货低 10%，但在密苏里州的排放量比卡车送货高 50%。为了创建他们的模型，研究人员测量了两架无人机的能源使用和性能：3D Robotics 的 Iris（一架可承载高达 1.1 磅的小型四轴飞行器）和 Turbo Ace 的 Infinity 9（一架可承载近 18 磅的大型八轴飞行器）。“尽管基于无人机的包裹递送面临许多技术挑战、安全问题、监管问题和系统不确定性，但在最初的估计中，我们发现与传统途径相比，使用无人机来减少货运部门的能源使用和温室气体排放具有巨大的前景，”作者写道。为了让无人机带来环境效益，作者敦促监管机构和公司最大限度地减少额外仓储中心的数量并限制所用无人机的大小。
