赛斯·肖斯塔克是加州SETI研究所的高级天文学家，也是每周广播节目和播客“大视野科学”的主持人。
赛斯将与50位著名科学家和科幻专家一起参加SETIcon，该活动将于6月22日至24日在硅谷举行：www.seticon.org。
战舰
《战舰》不是弗朗索瓦·特吕弗会拍的电影。那些软弱无力的欧洲导演也不会拍。不，这部电影避开了欧洲大陆对小故事的痴迷，那些发生在古雅小镇，满脸麻子的平民做着平淡无奇的事情。谁会在乎这些？
没有人会在乎，当地球的命运受到威胁时。我很自豪地指出，只有美国电影业才有勇气（更不用说电脑图形的处理能力了）将一个关于行为不端的外星人企图焚烧地球的故事搬上大银幕。
因此，彼得·伯格的电影令人愉悦地摆脱了矫饰。它没有浪费你的脑力去探索主人公心灵深处的未知迷宫，也没有任何过于希腊化的东西。它是坏人对好人，好人通过更聪明、更勇敢，而且在大多数情况下，更好看而获胜。
故事的情节甚至在片头字幕出现之前就已经展开：美国宇航局发现了一颗位于其恒星“宜居带”的行星——也就是说，它既不太热也不太冷，适合液态水的存在。这就是天体生物学家所说的宜居世界。在找到了E.T.可能的家园之后，该航天局发出了一束信号，大概是告知任何居民地球人是友好的，我们的星球开放营业。
哎呀，接踵而至的是一个令人扫兴的反应——多亏了美国宇航局的胆大妄为，外星人现在知道我们住在哪里，并迅速派遣了一支星际战舰中队驶向我们。这种向太空广播的尴尬后果，甚至连像物理学家斯蒂芬·霍金这样对太空探索极其兴奋的人都曾警告过我们（如果你觉得电影的开场白很傻，请注意美国宇航局确实在2008年2月向北极星——北斗星广播了披头士乐队的歌曲“横跨宇宙”）。
由于外星人降落地点附近正在进行一场偶然的国际海军演习，一场决战随之展开。这就像二战时期的海战，船只隔着数英里的海洋互相发射炮弹。
你会像被绑住的蹒跚学步的孩子一样被钉在座位上。视觉效果令人惊叹（看看画面的角落，你会发现即使在那里也令人惊叹的细节）。武器很有趣（我特别喜欢外星人的旋转武器，它像一个愤怒的、脱离的飞轮一样撕裂我们的军事硬件）。然后是神秘的外星人本身，他们似乎是标志性的“灰人”和养老院里倒霉居民之间繁殖实验的结果。
关于这部电影中的科学，你有很多话要说，其中大部分都不太精确。例如，入侵者是如何这么快到达这里的？毕竟，美国宇航局的呼叫信号 supposedly transmitted in 2006，而这部电影的背景接近现在，从一些嵌入的新闻片段显示奥巴马是总统这一事实来看。G行星，也就是外星人故乡的代号，我猜是去年发现的一颗系外行星Gliese 581g的参考，它是第一批在另一颗恒星宜居带中发现的行星之一。但Gliese 581g距离我们20光年。即使外星人拥有超光速火箭飞船（如果外星人有资格获得诺贝尔奖，他们也会因此获奖），他们也没有足够的时间接收美国宇航局的信号，启动引擎，并在2017年之前抵达夏威夷南部水域，因为2017年是奥巴马任职的最后期限。
然后是“战舰”中悬而未决的恼人问题——是什么促使这些水生生物来访。好莱坞通常猜测外星人只会对三件事感兴趣：（1）他们想和我们繁殖，因为他们自己的生殖系统出了问题；（2）他们想要地球的资源；或者（3）他们想要地球。全部。
两年前，在英国皇家学会的一次会议上，我听加拿大天文学家斯蒂芬·杜马斯仔细列举了所有可能吸引外星人来到我们星球的东西。这些从我们的贵金属到我们宝贵的自身。似乎都不值得一趟旅程。
说实话，我们没有什么具有很高商业或战略价值的东西。地球上唯一独特的东西是我们的生物群和我们的文化。如果外星人来到这里，他们很可能是生物学家或音乐爱好者。这两者都没有太多理由与我们的军队为敌。
图片：环球影业
