来自外太空的致命微生物

对于在国际空间站或前往火星的航天飞机上辛勤工作的宇航员来说，普通的细菌就已足够危险。但最近一项发表在《美国国家科学院院刊》上的实验表明，微生物在太空中比在地球上更具危险性。在该研究中，一种对人类特别有害的细菌——沙门氏菌——在太空中生长仅83小时后，就显示出更高的毒性。

亚特兰蒂斯号航天飞机上的实验旨在探索失重状态如何影响太空中致病微生物。航天飞机上的宇航员培养了沙门氏菌，而地球上的研究人员用它感染了一组小鼠。作为对照，在地球实验室中正常重力下培养的细菌感染了另一组小鼠。感染了太空培养细菌的小鼠的死亡率几乎是感染了正常重力下培养细菌的小鼠的三倍。

研究人员注意到，在航天飞机上，沙门氏菌包裹在生物膜中，这是一种具有抵抗力的保护层，尤其难以对抗抗生素。未来几年，将在几次航天飞机飞行中进行后续实验，以观察其他细菌在微重力环境下是否会发生类似的毒性变化。