“红色且死亡”是天文学家对充满衰老恒星的巨型椭圆星系的一种不太恭维的称呼。但宣告它们“逝去”可能为时过早。借助哈勃太空望远镜最近增强的观测能力，研究人员在这些静止的星系中发现了恒星形成的闪烁迹象。
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没有人曾经观测到“红色且死亡”星系中存在恒星诞生（衰老的恒星发出红色光芒，而年轻的恒星则发出蓝色光芒），但密歇根大学的天文学家Joel Bregman 认为其中一些星系可能仍然蕴藏着足够原始的气体来维持恒星的摇篮。他决定将哈勃广域相机3（2009年添加到望远镜上的设备）对准四个附近的衰老星系，以寻找年轻恒星发出的紫外线光芒。Bregman认为其中三个是很有希望的候选者。第四个，名为Messier 105，是终极考验：它是他能找到的最红色、最“死亡”的星系。“我们观察的可能是宇宙中最无聊的星系，”他说，“我们认为那里什么都不会发生。”
正如Bregman所希望的那样，每个有希望的星系中都发现了数十颗年轻的恒星——更令人惊喜的是，它们甚至出现在Messier 105中。恒星形成的速率只是像银河系这样年轻星系中的一小部分，但即使是这种低水平的活动也会迫使理论家修正他们关于星系演化的模型。
