对于实验性军用飞机来说，这是一个重要的一周，空军的秘密 X-37B 航天飞机和海军的生物燃料驱动的“绿色黄蜂”都取得了成功的试飞。但最雄心勃勃的项目——由国防高级研究计划局 (DARPA) 研发的 HTV-2 高超音速滑翔机——在运行期间与操作员失去了联系。
HTV-2 于 4 月 22 日从加利福尼亚州范登堡空军基地发射，计划穿越太平洋，并在科瓦贾林环礁以北的海洋中着陆，这是两次飞行中的第一次，旨在演示用于快速全球打击武器的技术 [航空周刊]
。它成功地从助推火箭上分离出来，进入高空大气层；然而，在测试开始九分钟后，滑翔机失去了通讯。现在，军方正在研究试飞遥测数据，以确定 HTV-2 的坠毁地点。
周四的任务是 HTV-2 计划中计划进行的两次任务中的第一次，该计划使用轨道科学公司从退役的和平卫士洲际弹道导弹发展而来的 Minotaur 4 助推器。根据 DARPA 的说法，美国军方正试图开发技术，以 Mach 20 或更高的速度响应全球威胁 [美联社]
。DARPA 对 HTV-2 的可能用途守口如瓶，但很容易理解为什么军方会对一架以大约每小时 13,000 英里的速度飞行并且能够在“几乎没有预警”的情况下打击世界另一端的飞机感到兴奋，正如该机构所说的那样。项目经理 Paul Erbland 说，HTV-2 能够以如此高的速度和高度飞行的关键是其碳壳，它能够承受极端的热量和压力。它不会燃烧材料来消除热量。
该飞行器设计为以相对于其他高超音速飞行器的小攻角飞行。“航天飞机和类似的飞行器以大约 40° 飞行；HTV-2 明显低于此值，”他说 [航空周刊]
。至于通讯故障，DARPA 还有一些时间来解决这个问题，然后才能进行该飞行器计划中的第二次测试飞行，该飞行计划将于明年三月进行。相关内容：80beats: 五角大楼会建造 Jetsons 的飞行汽车吗？ 80beats: 通往绿色区域的公路？海军将测试超音速生物燃料喷气机 80beats: DARPA 需要生物燃料喷气机，而德国正在研究氢飞机 80beats: DARPA 古怪的 40,000 美元寻宝游戏图片：DARPA
