月球两面之下

天文学家终于弄清楚了为什么月球“两面三刀”，结果答案一直都在我们身边：错在地球。

月球的两面截然不同。远侧的暗斑明显少于近侧，这些暗斑是由古代熔岩流形成的。这是因为月球远侧的地壳更厚，使得陨石撞击更难穿透并释放岩浆。但最初为什么地壳会更厚呢？

宾夕法尼亚州立大学的天文学家团队去年夏天提出了一个可能的答案，这要追溯到月球的形成时期。大约45亿年前，一颗火星大小的天体与年轻的地球相撞，撞击产生的物质进入轨道后最终凝聚并冷却形成坚固的月球，并且有一面始终朝向地球。但这次撞击也使地球的温度升高到7000摄氏度以上（13000华氏度），这种能量辐射到月球近侧，使其保持熔融状态更长时间。

另一方面，远侧冷却得更快，更有利于物质在那里凝结。这些物质变成了月球岩石，从而导致该半球的地壳更厚。

类似的过程可能发生在被其恒星加热而导致不平衡的系外行星上，所以至少月球不是唯一拥有两面性的天体。