一代人以前，许多这些图像只能从山顶天文台或航天器上拍摄。例如，当耗资 15 亿美元的哈勃太空望远镜在 1995 年揭示出令人惊叹的创生之柱时，仅配备了颗粒状胶片的业余天文摄影师根本无法接近捕捉到这样的景象。如今，一位经验丰富的业余摄影师使用价值超过 60,000 美元的高端天文摄影设备，几乎可以媲美哈勃的照片——虽然昂贵，但与 NASA 的大型项目相比，这只是微不足道的代价。
数字相机技术的飞速发展无疑有所帮助，但相机只是一个非常大的工具箱中的一种工具。望远镜支架需要计算机控制才能进行精准跟踪。需要强大的软件来处理巨大的图像文件。互联网让每个人都受益，可以分享想法，互相学习，甚至可以使用计算精确位置和时间的网站来获得完美的镜头。
这些页面上的照片只是证明了精明的业余爱好者如何捕捉地平线之外的美景的几个例子。
创生之柱
哈勃太空望远镜 1995 年拍摄的创生之柱图像是最具标志性的天文照片之一。宾夕法尼亚州的摄影师 **Bill Snyder** 想要尝试拍摄同一天体的广角照片。他结合了多次曝光，总曝光时间超过 20 小时，拍摄地点在他的家庭天文台和加利福尼亚内华达山脉的远程控制望远镜。最终结果在细节上与哈勃的照片非常相似，但规模较小。Snyder 的望远镜：5.1 英寸 TMB 和 17 英寸 PlaneWave。
自古以来被称为“七姐妹”的昴星团（下右）包含约 1000 颗年轻恒星，它们在大约 1 亿年前形成。这种不同寻常的视角显示了该星团在其局部环境中的更广泛背景。加州星云，因其形似加州而得名，是左边的发光红色氢气云。加州的摄影师 **Rogelio Bernal Andreo** 使用 4 英寸的 Takahashi FSQ-106 望远镜和 SBIG STL-11000 相机，拼凑了总曝光时间为 57 小时的图像马赛克。
霍姆斯彗星
英国摄影师 **Nick Howes** 邀请朋友们到他位于威尔特郡的花园观看即将经过天空的哈雷彗星。他的简易设备包括一个 Orion ED80 3.25 英寸的望远镜和一个 Atik 314L CCD 相机，用于捕捉这颗形状奇特的彗星。
[本文最初以“业余力量”的印刷版形式发表。]
如果你在地球上的正确地点，在确切的正确时间，就能看到国际空间站直接从你和太阳之间经过。CalSky.com 等在线软件会计算出你应该在哪里以及何时到达。意大利 **Paolo Porcellana** 的后院碰巧就是这样一个地方。他使用一个 4 英寸的 Vixen ED100SF 望远镜和一台 PTG Chameleon 相机，在仅持续零点几秒的国际空间站凌日期间拍摄了多张照片。
木星与艾奥和盖尼米德
**Damian Peach** 使用位于巴巴多斯的地球观测 Celestron 14 英寸望远镜捕捉到的细节，可以媲美 NASA 20 世纪 70 年代旅行者号探测器传回的图像。这种陆基照片之所以成为可能，部分归功于小型类似网络摄像头的相机，它们可以在几分钟内拍摄数千张照片。然后，软件会剔除模糊的照片，只保留清晰的照片并进行编译。这张图像还显示了艾奥和盖尼米德惊人的细节。Peach 分别拍摄了这两颗卫星，并将它们按相同比例添加到这张合成图像中。他使用了一台 Point Grey Research Flea3 CCD 相机。
火之角
2013 年 5 月 10 日，当被掩食的太阳升起在荒凉的西澳大利亚上空时，意大利的 **Fabrizio Melandri** 在那里目睹了这一不寻常的景象。月球距离地球最远，因此无法完全覆盖整个太阳盘。结果：太阳呈角状。Melandri 使用了尼康 D7000 和 700mm 远摄镜头来记录这个“火环”日食。
海边的星轨
阿根廷的 **Sebastián Guillermaz** 需要 268 张照片才能捕捉到布宜诺斯艾利斯以南 Mar de Ajo 海边的这个场景。在胶片摄影时代，一次长曝光就足够了，但数字相机很难在不产生电子噪声（会降低图像质量）的情况下进行长时间曝光。现在，现代照片软件可以将多次短曝光的数据合成为一张延时照片。Guillermaz 使用了 Canon 6D 和 14mm 镜头。
月球气球
以前需要太空计划才能看到地球的曲率是这样的。如今，一个氦气球和一台自动相机就可以完成这项工作，并且气象 GPS 设备可以帮助在相机返回地面时找到它。**Patrick Cullis** 从科罗拉多州博尔德发射了他的 Canon 5D 相机和 17mm 镜头。从近 17 英里高空，它捕捉到了落基山脉的景色和一个悬浮在黑暗中的遥远月球。
完美的点
月光、银河系和盘状透镜状云的完美平衡，为这张以优胜美地国家公园的半圆顶为中心的戏剧性全景图奠定了基调。加州的摄影师 **Rogelio Bernal Andreo** 将八张独立的 30 秒曝光拼接在一起，形成了最终图像。他使用 Canon 5D Mark II 相机和 20mm Sigma 镜头拍摄了所有单帧。“地平线上不寻常的透镜状云层起初让我很担心，因为我以为它会遮挡升起的银河系，”他说。“但最后，它几乎是一种恩赐，因为它给画面增添了许多色彩。”
英仙座星系团 Abell 426
摄影师 **Robert Franke** 喜欢这张 2.5 亿光年前的巨大星系团照片中从左到右的流动感和星系的多样性。“虽然这不是哈勃深场，但可以看到 1000 多个星系，”Franke 说。他在亚利桑那州的家中天文台，在几个夜晚使用了不同的滤镜，拍摄了 1230 张 15 分钟的曝光照片，以制作最终图像。他使用了一台 12.5 英寸的 Ritchey-Chrétien 望远镜和一台 SBIG STL-11000 相机。
女巫的扫帚
这张合成彩色图像使用 Ha 和 OIII 窄带滤镜创建。这些滤镜可以阻挡光污染和月光（如果存在），只允许特定波长的光到达相机传感器。亚利桑那州摄影师 **Robert Franke** 表示，这大大增加了细节，同时还能合理地呈现星云的颜色。女巫的扫帚是面纱星云的一部分，面纱星云是大约 8000 年前爆发的超新星的残骸。Franke 在几周内，使用一台 12.5 英寸的 Ritchey-Chrétien 望远镜，结合了约 25 小时的 15 分钟曝光，制作了最终图像。
