阿波罗14号宇航员在月球上发现的一块岩石实际上来自地球

来自地球的月球岩石

1971年，阿波罗14号任务的宇航员们采集了一块月球岩石，科学家们现在发现它很可能起源于地球。在一项新的调查中，研究人员发现这块岩石（正式命名为14321）含有对地球来说很常见但对月球来说却极其罕见的矿物痕迹和化学成分。研究团队认为，最有可能的是，一块形成于40亿年前的地球岩石，通过一次小行星撞击被发射到了月球表面。

宇航员艾伦·谢泼德从锥形陨石坑边缘附近的月球表面 उठा起这块岩石，它在那里静置了数百万年，并将其带回地球进行分析。作为任务带回的最大样本，它被昵称为“大伯莎”。

NASA将这块月球岩石样本借给了澳大利亚的科廷大学，那里的研究人员与瑞典自然历史博物馆、澳大利亚国立大学以及休斯顿的月球和行星研究所的研究人员合作，对这块月球岩石进行了研究。科廷大学地球与行星科学学院的研究作者亚历山大·内姆钦（Alexander Nemchin）表示，这块1.8克的月球岩石含有类似花岗岩的矿物。不同类型的花岗岩在我们的母星上相当常见，但在月球上却极为罕见。“该样本还含有石英，这在月球上更为罕见，”内姆钦在一份声明中补充道。

1971年2月，阿波罗14号宇航员艾伦·B·谢泼德（Alan B. Shepard Jr.）在月球表面组装设备。（来源：NASA）

为了确定样本的年龄，研究小组检查了其结构中嵌入的锆石矿物颗粒。“通过确定样本中发现的锆石的年龄，我们能够将宿主岩石的年龄确定在大约40亿年前，这与地球上最古老的岩石相似，”内姆钦说，并补充说，“这个样本中的锆石的化学成分与所有其他月球样本中分析过的锆石颗粒都截然不同，并且与地球上发现的锆石非常相似。”

从地球到月球

在仔细研究样本后，内姆钦和研究团队得出结论，这块岩石很可能在低温和水氧存在的情况下形成——这些条件通常与地球相关，而对于月球来说则极为罕见。

有可能——尽管可能性很小——这块月球岩石起源于月球。内姆钦推测，也许14321是在月球表面短暂出现的异常条件下形成的。“然而，一个更简单的解释是，这块岩石形成于地球，并在大约40亿年前的一次小行星撞击地球的事件中，作为一颗陨石被带到了月球表面，将物质抛射到太空和月球，”内姆钦说。“之后，月球上发生的进一步撞击会将地球岩石与月球岩石混合，包括在未来的阿波罗14号着陆点，那里被宇航员采集并带回了地球。”

如果这个假设是正确的，那么意味着地球上很可能散布着许多细小的碎片在月球上。

这项研究结果已发表在《地球与行星科学通讯》杂志上。