尽管罗纳德·里根梦想中的环绕地球的太空武器舰队以抵御核攻击从未实现，但“星球大战”计划中的几个项目却激发了一些更为平凡的研究。最近的一个相对谦逊的衍生成果起源于一种轨道弹丸枪，旨在用高速弹丸摧毁敌方导弹。虽然没有制造出武器，但布鲁克海文国家实验室长岛的一些工程师成功地将这项技术缩小到更和平的水平：他们发明了一种安静的破石机。
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这种破石机由一个十英尺长的圆柱体（下一个原型应该减半）组成，圆柱体内部有一个在狭窄管道内自由滑动的活塞。加压空气流入管道，活塞的后方。活塞前方是氦气。布鲁克海文工程技术部门负责人罗伯特·霍尔说，当加压空气驱动活塞进入氦气时，活塞会在氦气中产生一个压力波。该波通过枪口冲击一颗豆子大小的钢弹丸，弹丸以每秒3000英尺的速度射出破石机——几乎是音速的三倍。
这把枪发射的单个弹丸可以破碎超过一平方英尺的混凝土。与普通破石机不同，布鲁克海文的版本不会扬起任何灰尘——弹丸在撞击时会失去所有能量，不会将混凝土粉碎成粉末，而是将其分解成鹅卵石大小的碎片。霍尔说，通过在枪管末端连接一组挡板——类似于步枪上的消音器——他的破石机的噪音比怠速汽车引擎更小。
霍尔和他的团队现在正在开发更先进的型号。预计弹丸速度可达每秒10000英尺，它将能够切割在钢筋混凝土高速公路上发现的厚钢筋。霍尔说，破石机原型预计明年将在纽约市开始破路。
