问十几个物理学家什么是黑洞，你可能会得到十几个不同的答案——至少如果这些物理学家来自不同的子领域。但新的哲学研究表明，这可能没关系，甚至可能为未来的黑洞研究带来更有趣的发现。
这就是埃里克·库里尔（Erik Curiel）的结论，他询问了许多不同研究领域的不同物理学家，他们如何定义黑洞。库里尔在德国路德维希-马克西米利安-慕尼黑大学的慕尼黑数学哲学中心工作。既研究哲学又研究理论物理学，库里尔很适合调查最基本的问题：什么是黑洞？
同意不同意
在他的论文中，发表于1月8日，发表在自然天文学上，库里尔指出，“当谈到黑洞的定义时，物理学中的不同社群只是互相擦肩而过。” 他们使用适用于其领域内问题的定义，但这些定义可能与另一位物理学家对事物的看法不符。
例如，库里尔发现天体物理学家倾向于使用具体的术语来描述什么是黑洞以及它如何运作。天体物理学家拉梅什·纳拉扬告诉库里尔，“黑洞是质量大于四个太阳质量的致密天体……”
但研究经典物理学的科学家更有可能冒险进入关于黑洞内部时间发生的事情的烧脑解释，使用诸如“未来零无穷的因果过去边界”之类的术语，这是史蒂芬·霍金在黑洞首次被引入时提出的措辞。理论物理学家杰拉德·'t·霍夫特援引了一个数学定义，告诉库里尔，“黑洞是爱因斯坦引力场方程在没有物质时的解……”
本质上，库里尔发现，同一领域的科学家通常对定义黑洞的内容达成共识。但这些定义在不同的领域之间差异很大。许多科学家也承认，即使他们已经研究这些物体数十年了，给出一个简单的黑洞解释仍然非常困难。
然而，对于库里尔来说，这种定义上的差异让物理学家可以从许多不同的角度研究黑洞，从而带来更丰富、更多样化的发现。虽然科学家们可能不会用相同的词语来描述黑洞，但他们之间也没有冲突。
而且并非所有科学家都选择了任何类型的技术定义。天体物理学家艾维·勒布用任何人都懂的术语总结了这一点，无论他们的物理学背景如何：“黑洞是终极监狱：一旦你入住，就永远无法离开。”
