一张绘制宇宙的星盘

这不是外星文物。自1998年以来，斯隆数字巡天（SDSS）一直使用成千上万个像这样的金属圆盘——被称为插板——来绘制宇宙。被称为插板工人的工作人员将这些圆盘夹在位于新墨西哥州的一台2.5米望远镜的顶部，并在数百个孔中穿入光纤电缆。每一个都与已知星系或恒星的光线对齐。这实际上创造了一个由微型望远镜组成的舰队，每一个都高度专注于一个单独的天体景象。

目前已进入第四阶段的SDSS绘制了银河系的3D地图，调查了数百万个附近的星系等等。它就像宇宙的谷歌地球。在此过程中，这些圆盘本身也变得具有标志性意义，被回收制成咖啡桌、博物馆藏品，甚至精美的艺术雕塑。但很快它们都将成为历史文物。从2020年开始，SDSS-V将使用微型机器人将光纤电缆对准天空，以前所未有的速度绘制我们的宇宙大都市。