今年三月，当木星从每年一次的太阳背后经过时，业余天文学家在太阳系最大的行星上看到一个全新的绯红色斑点，位于大红斑（木星的标志性风暴）的西侧。美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜和夏威夷的凯克二号望远镜很快对所谓的小红斑进行了观测，它似乎注定要与大红斑相撞。“它们位于同一纬度，并且正在相互靠近，”加州大学伯克利分校的天文学家 Imke de Pater 说道。
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行星科学家研究木星的红色斑点，因为它们的形成和命运有助于了解搅动这颗行星大气层的湍流。红色风暴是木星上最猛烈的风暴；它们的旋转上升五英里，高于稳定的云层，并从大气深处挖掘出物质。大红斑是太阳系中最强大的风暴，通常会吞噬较小的风暴。“在其云带中，大红斑是木星的伏地魔，”研究加州大学伯克利分校流体动力学的Philip Marcus 说道。“迟早，它会吞噬你。”
小红斑的终结来得更快。斑点于7月1日相遇，到7月7日，较小的风暴已经绕到大红斑的另一侧，完好无损。它似乎幸存了下来，但三天后，再也没有它的踪迹。现在，Marcus 及其同事正在分析它短暂的存在。“我们不知道这个斑点到底是从哪里来的，”Marcus 说道。“它的诞生可能比它的死亡更有趣。”
