人类历史上七次肉眼可见的超新星

超新星RCW 86：有史以来记录最古老的超新星

公元185年，中国天文学家看到一颗奇怪的“客星”突然出现在夜空中。它持续可见长达惊人的八个月。这足以让古代观星者注意到并做出人类历史上第一次已知的超新星观测。也有一些证据表明罗马天文学家目睹了这次事件。

在现代，天文学家重新发现了这颗死亡恒星的残骸。他们的研究表明，超新星RCW 86是发生在邻近恒星将大量物质倾倒到一颗白矮星上之后，白矮星本质上是恒星的残骸。这导致了天文学家称之为Ia型超新星的爆炸，其距离地球约8000光年。

上图是NASA的钱德拉X射线天文台和欧洲空间局的XMM-牛顿天文台拍摄的X射线图像组合，显示了冲击波如何将星际气体加热到数百万度。

超新星G347.3-0.5：中国古代的“客星”

公元393年的超新星，现在被归类为G347.3-0.5，在地球夜空中闪耀了数月。天文学家估计，它的亮度可能与太阳系中最大的行星木星相当。

也有证据表明，G347.3-0.5曾被中国天文学家目睹并记录，他们以详尽记录地球夜空而闻名。一些中国古代文献也提到了古代杀死人的流星。

SN 1006：岩画记录的超新星？

如果业余天文学家能拥有时光机，公元1006年将是人类历史上观星的最佳时期之一。在四月下旬，一颗极其明亮的“客星”在巨蟹座方向爆炸，点亮了地球的天空。

根据NASA的数据，SN 1006的亮度将是金星的16倍左右，金星通常是除月亮之外夜空中最亮的物体。其最终的视星等估计达到-7.5，足够在白天也能看到。

世界各地的人们都会注意到。有证据表明，这次事件被记录在中国、日本、伊拉克、埃及、欧洲甚至可能北美洲的历史记录中。一些天文学家认为在美国亚利桑那州怀特坦克区域公园发现的岩画可能描绘了这颗新“星”的出现。

SN 1054：蟹状星云

公元1054年7月4日，一颗新星出现在金牛座，为整个地球带来了天体烟火表演。这颗超新星——最初比月亮还亮——在两年内逐渐消失。

世界上许多古代文化可能都看到了这个明亮的物体。其中一些最引人入胜的可能记录在新墨西哥州查科峡谷国家公园及其周边地区的岩石雕刻中。一些天文学家认为这些岩画描绘了这次超新星，尽管其他研究人员对此表示怀疑。

如今，业余天文学家仍然可以定期观测到这个超新星遗迹，现称为蟹状星云。研究人员认为它很可能形成于II型超新星，这发生在单个大质量恒星爆炸时。

超新星3C58：古代亚洲天文学家观测到

据信，中国和日本的天文学家都在公元1181年观测到了超新星3C58。与其他历史记载一样，他们将其记录为“客星”。

现代对这颗超新星的成像，如NASA的钱德拉X射线天文台拍摄的图像，揭示了这颗恒星爆炸后留下的令人难以置信的细节。

超新星3C58包含一颗快速旋转的中子星——称为脉冲星——它被一个厚环包围。脉冲星仍然喷射出X射线射流，延伸数万亿英里，并在极其磁化的死亡恒星周围形成环和漩涡。

SN 1572：第谷超新星

当SN 1572于公元1572年在地球夜空中出现时，这颗明亮的新星在仙后座中闪耀。丹麦天文学家第谷·布拉赫在那个还没有望远镜的时代，在他的史诗般的绘制和测量天体的努力中注意到了它。

布拉赫的发现表明，这颗新星位于月亮之外。根据NASA的数据，这在当时是一个重要的证据，当时尼古拉·哥白尼关于地球并非宇宙中心以及宇宙在变化的观点正在动摇公众意识。

SN 1604：开普勒超新星

1604年的超新星以天文学家和数学家约翰内斯·开普勒的名字命名。在新的恒星出现在地球夜空中后，他对其进行了大约一年的观测。

然而，中国和其他世界各地也注意到了这颗超新星，因为它甚至在白天也能看到。即使在今天，天文学家仍在研究这个引人注目的超新星遗迹。

虽然参宿四可能需要数十万年才会爆炸并照亮地球的天空，但另一个处于倒计时的恒星定时炸弹可能会抢先一步。