科学家们才刚刚开始推进记忆增强技术的研究，但即使在这个早期阶段，也存在一些值得考虑的问题。（插图来源：Brian A Jackson/Shutterstock） 秋季，DARPA宣布其“恢复主动记忆”（RAM）项目取得了重大成功。研究人员在数十名志愿者的脑中植入了定向电极阵列——特别是记忆相关的脑区。研究人员发现了一种读取与特定记忆相关的神经“密钥”的方法，然后在志愿者试图回忆物品列表或地点方向时，将这些密钥重新输入志愿者的脑中。虽然结果仍是初步的，但DARPA声称RAM技术已经取得了“有希望的结果”，能够提高记忆提取能力。尽管这种植入物很吸引人，但它只是旨在增强和提高记忆力的一系列神经技术和装置的最新进展。这些系统的效果和影响引发了一些值得思考的问题。
完美记忆的负担
2005年，由加州大学洛杉矶分校的Alcino Silva领导的一个团队培育出一种转基因小鼠，它们的外观和行为与普通小鼠无异，但其大脑中的某些神经元放电更活跃。这些神经元活跃的小鼠学习速度比普通小鼠快了约三倍。它们的记忆比地球上任何其他小鼠都更准确。你可能会想，“嘿，我也可以用一些基因改造！”但你应该知道研究人员是如何测试的。他们使用了一种非常常见的学习实验：他们在某些笼子里给小鼠施加轻微电击，但在其他笼子里则不。普通小鼠需要几次尝试才能学会害怕带电的笼子，但Silva的转基因小鼠则不然。在受到一次电击后，这些聪明的“小鼠”每次被放入可怕的笼子时都会“吓得僵住”。那么，完美记忆是一把双刃剑，不仅仅是因为一次痛苦的经历可能导致终生创伤后应激障碍（PTSD）的风险，比如小鼠在笼子里被电击。就拿1920年代的一位名叫所罗门·舍列舍夫斯基的病人来说吧，他参与了一系列研究，研究人员发现他几乎能回忆起一切。舍列舍夫斯基能用他不懂的语言背诵长诗，能复现他不懂的复杂数学公式，并能逐字复述久远的对话。问题是，舍列舍夫斯基的记忆力太强大了，现实的不断变化让他发疯。他难以通过面孔辨认他人，他形容面孔“每天都在变化”。在他生命的晚年，他开始把他的记忆写在纸上，然后烧掉。也许记忆力是有个“中庸之道”的。我们应该在哪里划定界限呢？
信息过载
如果你曾经在开车去一个陌生的地方时，试着记住别人正在对你念的一串待办事项，你就知道同时使用两种不同类型的记忆是多么令人沮丧。当你试图构建一个当地地标的心理地图时，你的大脑也在努力将待办事项列表保存在你的工作记忆中——这两种任务都会因此受到影响。但如果你有一个大脑植入物，能够让你完美地回忆起每项任务呢？2011年，由哈佛神经科学家Edwin Robertson和Daniel Cohen领导的一个团队使用了一种称为经颅磁刺激（TMS）的技术，朝着这个方向迈出了一步。他们成功地阻止了竞争性记忆形式之间的干扰，使志愿者能够在短时间内记忆物品列表和学习新的运动技能，而不会影响任何一种记忆的清晰度。想象一下，有一个植入物可以一直为你这样做。你不需要在任务之间休息，就可以学习一套新的驾驶路线，记住一个购物清单，还可以，仅仅是为了好玩，学习一支舞蹈，所有这些都不需要任何停机时间。每一步都会在你回忆时和你学习的那一刻一样清晰。如果你基本上可以一直处于“死记硬背”模式，为什么还要停下来呢？我们大多数人每天花大量时间学习信息——电话号码、地址、Excel公式——一旦任务完成，我们宁愿忘记它们。但如果你可以选择一直开启你的记忆，你会吗？或者有些记忆最好忘记——或者根本没必要记住？
竞争的跑步机
将知识直接上传到大脑听起来像科幻小说，但在2001年，波士顿大学和日本京都ATR计算神经科学实验室的研究团队就做了这件事。研究团队使用功能性磁共振成像（fMRI）扫描了志愿者观看一系列短片时的大脑。他们逐渐建立了一个大脑激活模式库，这些模式对应于特定的颜色、形状和方向角度。接下来，研究人员使用神经反馈设备激活了志愿者视觉皮层中对应于特定角度的模式。当研究人员让志愿者选择与他们“学习”过的方向相匹配的形状时，大多数人都选择了与输入他们大脑的方向相匹配的形状。现在，将形状的方向传递到视觉皮层，这离“我懂得功夫”的境界还差得很远。但如果科学家们开发出更简单的东西，比如一种能够让你的大脑准备好记住驾驶路线或熟人名字的植入设备呢？你可能会说，“给我报名。”为什么不呢？为什么不给全家人报名？你的邻居，以及社区里的所有人，很可能也会为他们的孩子报名。现在所有孩子都走向常春藤盟校，社区一切安好，但那些付不起钱的孩子怎么办？简而言之，如果超强的记忆力唾手可得，这是一种人权吗？如果一些父母选择不为他们的孩子获取记忆植入物，这算虐待儿童吗？其中一些问题现在听起来可能有点夸张，也许这一切还很遥远，我们没什么好担心的。但请考虑一下：所有这些技术都是在过去十年内开发的。这个领域还处于起步阶段，但有一天，尽管听起来很奇怪，你的孩子——或者他们的老师或医生——可能会带着关于记忆植入物的尖锐问题来找你。届时你会怎么说？
