获奖者
XP 鼓室深处助听器
Henri Garcia, 飞利浦助听器公司
大约有 2800 万美国人——约九分之一——患有听力障碍，使用助听器可以缓解。然而，患有此病的人中不到四分之一使用了该设备。凤凰城的一位听力学家 Wayne Staab 说，人们仍然认为佩戴助听器的人不理解事物，甚至在智力上有些糊涂。但现在，飞利浦 XP 鼓室深处设备让听力损失者能够克服这种污名。XP 的价格在 1500 美元到 2000 美元之间，比传统助听器的价格高出 20%。
XP 由荷兰飞利浦助听器技术团队历时五年开发，该团队由电气工程师 Henri Garcia 领导，是第一款隐形助听器。这款微小的圆柱体——约四分之一英寸宽，半英寸长——深藏在耳道内，几乎接触到鼓膜，没有人能看到它。但它在那里不仅仅是为了美观。Staab 补充道，多年来我们一直知道，将仪器深埋入耳道将提供巨大的听觉优势，他帮助飞利浦改进了该设备。但直到现在，我们还无法制造出一种能够舒适地安装在那里，同时又能满足佩戴者听觉要求的仪器。XP 终于能够进入耳道，而我们知道助听器确实属于那里。
传统的助听器在解决其他问题的同时，通常会为佩戴者带来新的问题。放在外耳廓杯中的设备会将微风变成噪音。佩戴者使用电话时，通常需要将其取下。通过堵塞耳朵，它们还将耳道变成了一个共鸣腔，其中低频声音，如用户自己的声音或咀嚼声，会被严重放大。Staab 解释说，助听器与鼓膜之间的空间越大，低频共鸣就越多。问题是：虽然普通对话中约 60% 的声音能量包含在低频元音中，但这些声音仅传递了语音实际信息的约 5%。高频辅音约占语音功率的 5%，但传递了 60% 的清晰度——这是大多数助听器所掩盖的声音。当助听器深埋耳道时，共鸣腔的长度会缩短；XP 确保高频声音清晰。
尽管其电子元件是最小巧的之一，但 XP 的独特之处在于其将元件安装在耳道深处的能力。为了舒适地适应深层内耳的骨腔，XP 必须由海绵状和柔韧的材料制成；但为了安全安装和固定精密的电子元件，材料也必须坚固。为了同时满足这两个要求，飞利浦开发了一种新的专有全舒适材料。当材料在耳内变暖时，它会变得足够柔软，能够适应耳道骨骼部分的形状，但仍保持足够的坚固性以保持原位并保护车载电子设备。该材料还可以吸收声波，防止它们从扬声器泄漏回麦克风并引发烦人的反馈啸叫。
为了确保 XP 佩戴舒适，飞利浦还研制出一种新的液态硅胶腻子，用于制作每个佩戴者内耳的模具。腻子填充鼓膜附近的耳道，在那里固化并形成佩戴者耳道的模型。技师可以使用该模型作为参考，为佩戴者量身定制助听器。一根细长的透明细线，末端有一个小结，从助听器延伸到佩戴者的外耳；要取下 XP，佩戴者只需用指甲钩住结即可取出。
不幸的是，大约 30% 的听力障碍人群的耳道过小、弯曲过急，或患有某些已有的医疗状况，这些情况会阻止 XP 的安全安装。Garcia 说，没有哪款助听器是完美的。但 XP 让我们离满足听力损失者真正的需求更近了一步。
决赛选手
Ken Leland，来自新泽西州霍姆德尔 AT&T 消费产品实验室的工程师，因其 Extended Range Cordless Telephone 9530（扩展范围无绳电话 9530）获奖，该电话的射程是传统无绳设备的四倍。AT&T 电话工作在几乎没有干扰的 900 MHz 频段，可以在距离基站一英里内提供水晶般清晰的声音。由于它是全数字的，对话无法被窃听者监听。
Villy Hansen（电子）和 David Lewis（设计），来自丹麦 Bang & Olufsen 公司，因 Beolab 6000 有源扬声器系统获奖。其椭圆形扬声器体积小巧——仅高 43 英寸，宽 4 英寸——但却能提供出色的低音效果，这在以前被认为是不可能的组合。Bang & Olufsen 开发了一项新技术，称为自适应低音线性化，它可以根据其他频率范围来提升低音。当音量调高时，只有高频范围会被放大。这使得小型扬声器能够产生大型扬声器的性能。
Richard J. Lynch，来自新泽西州贝德明斯特 Bell Atlantic Mobile 公司网络副总裁，因 Personal Line（个人专线）获奖。该服务使用户能够拥有一个电话号码，无论他们身在何处都可以被联系到：在家、在办公室、在车上、在杂货店。Personal Line 通过 Bell Atlantic 的高级智能网络确定手机的位置，然后相应地路由呼叫。在家庭或办公室的基站附近，它就像普通的无绳电话一样工作，而在其他所有地方则切换到 Bell Atlantic 蜂窝网络。
Neil Skinn 和 Stephen Freeland，来自科罗拉多州科林斯堡 TransPerformance 公司，因电吉他的 Digital Tuning System DTS-1（数字调音系统 DTS-1）获奖。通过按下按钮，这个计算机化系统可以即时调整吉他弦，消除了耗时的手动调音方法。此外，表演者不再需要单独准备针对每首乐曲调好音的吉他。DTS-1 允许音乐家在演奏时转调和改变调音或音高。Aerosmith 乐队的 Joe Perry、Jimmy Page 和 Mark Slaughter 等专业音乐家目前都在使用 TransPerformance 吉他。
