19. 3D 打印机让每个家庭都成为工厂

长期以来，3D 打印机仅限于技术娴熟的工程学生和硅谷的发明家使用，但现在它突然变成了一种现成的技术，对研发和社会产生了重大影响。这种打印机可以直接从数字渲染创建物理对象，可以彻底改变从制药到汽车等所有事物的制造方式。

在一次引人注目的应用中，格拉斯哥大学的化学家去年 开发了一种方法 [pdf]，使用开源软件和一对 2000 美元的 3D 打印机来组装化学化合物。一台打印机的机器人控制注射器沉积凝胶，凝胶硬化成反应容器的一半。第二台打印机将化学化合物涂到外壳上，然后由第一台打印机密封。然后，这些化合物在完成的反应容器中结合，产生新的、以前未合成的化学物质。

作为测试，苏格兰团队很快计划使用类似的方法来制造一种常见的止痛药，布洛芬。研究作者李·克罗宁表示，未来，配备少量化学打印机和互联网连接的自动化实验室可以在您医生的办公室中按需制造定制药物。

今年，比利时工程师团队也打印了一辆全尺寸的赛车，这表明这是一种比装配线更高效的替代方案。在另一个更具政治色彩的发展中，一位美国枪匠打印了 .22 口径手枪的功能部件。此后，一个名为 Defense Distributed 的组织宣布了一个创建完全可打印的 3D 枪支并将其计划免费发布到互联网上的项目，引发了争议。该组织筹集了 20,000 美元，在此之后，他们租用打印机的公司以法律问题为由撤销了租赁并收回了打印机。然而，Defense Distributed 仍然致力于其使 3D 打印枪支普及化的目标。