你为什么应该关心为地球的灾难做好准备

如今，我们几乎可以即时了解到灾难。如果发生大地震、火山喷发或台风，我们几乎可以实时了解到，记者会在现场，政府机构会发布信息，社交媒体（无论好坏）会迅速传播图片和视频。

然而，尽管新闻传播如此迅速，我们仍然生活在一个地球另一边的灾难性事件（甚至本国另一边的事件）似乎与我们的生活无关的世界。这是一种非常正常的人类反应，因为我们的感知认为，局部事件对我们的生活影响最大。对于许多事情来说，这可能是正确的，但在我们日益交织的世界里，事情已经不再那么简单了。

如果我们想思考灾难的影响以及我们如何看待它们，我们首先需要考虑自然灾害的时间尺度和空间尺度。并非所有灾害在影响区域大小（空间尺度）以及发生重大负面影响的频率（时间尺度）方面都相同。

灾难的时间尺度

仅仅通过观看新闻，你就能感受到不同灾难的时间尺度。大多数与天气相关的灾害——龙卷风、飓风、干旱、洪水——每年都会发生，很可能不止一次。如果我们将其扩展到人为气候变化等事件，那么我们谈论的是在数年到数个世纪的时间尺度上展开的灾难。再进一步，如果我们考虑全球冰河时期周期，我们谈论的是千年尺度。

像地震和火山喷发这样足以构成灾难的地质事件，倾向于在数年到数个世纪的时间尺度上发生。我们确实每年都会看到破坏性地震，而真正灾难性的地震则发生在十年或半个十年尺度上。我们可以将海啸也归入其中，尽管真正破坏性的海啸可能每十年或几十年发生一次。滑坡的发生时间尺度可能只有几周到几个月。

火山喷发可能也是如此，但对于火山，我们还可以考虑那些可能每隔几百年到每隔一万年发生一次的全球性大规模喷发。我们甚至可以考虑将地球磁场的变化添加到地质灾害的潜在威胁中，其时间尺度为千年或更长。

大型彗星或小行星撞击（特别是可能导致灾难性后果的撞击）的影响，其时间尺度似乎是数千年到数百万年。在过去的一万年里，我们确实经历过一些重大的撞击，但并未造成毁灭性后果。其他天文灾害，如伽马射线暴、太阳耀斑、局部超新星爆发等，其时间尺度我们尚未明确，但很可能在数十万到数百万年范围内。

局部、区域、全球

自然灾害影响的区域大小差异很大。你可以想象破坏性龙卷风横扫地面的轨迹，只有几百英尺宽的区域被摧毁，或者滑坡摧毁了斜坡底部的几栋房屋。地震和火山喷发可能会完全摧毁城市和覆盖数百平方英里的区域。飓风、台风和海啸可能会摧毁大陆沿海的大片土地（以及沿海的所有岛屿）。

在光谱的另一端，一次巨大的小行星撞击可能会引发一场影响整个地球的“撞击冬天”。地球磁场的变化或伽马射线暴（将整个地球笼罩在辐射中）也可能产生类似的影响。

这种截然不同的空间尺度——局部、区域、全球——可能会促使人们说，居住在某地就意味着“自讨苦吃”。住在洛杉矶却遭受地震？你早就知道了。住在哈特拉斯角却被飓风冲走房屋？你早就应该预料到。这使得许多生活在灾难不那么频繁地区的人们产生一种“灾难优越感”，导致对直接受灾者缺乏同情。

然而，如果COVID-19大流行（又一种灾难）教会了我们什么，那就是遥远地区发生的事件也会对那些“不在战火之中”的人产生影响。由于大流行，中国的工业生产急剧停滞，这在全球供应链中产生了涟漪效应。当飓风袭击美国墨西哥湾沿岸时，汽油价格上涨，因为炼油能力受到影响。2010年埃亚菲亚德拉冰盖火山的喷发对北半球大部分地区的航空旅行造成了严重破坏，尽管这座火山位于北大西洋中部，远离人口稠密地区。

我们已经发展成了一个世界，在那里，遥远的重大灾难不再像过去那样“遥远”。1815年坦博拉火山爆发可能导致了“没有夏季的年份”，造成了作物歉收、疾病甚至革命，但许多人在几个月（或更长时间）后才听到这次火山爆发的消息。他们会比知道原因更早地感受到结果。如今，距离那次喷发200多年后，想象一下这样一个事件对一个地区作物养活大部分人口的星球会产生怎样的影响……以及我们会多快地了解到这场戏剧性事件的 unfolding。

我们如何看待灾难

那么，我们该怎么办呢？像这样的自然灾害，我们实际上无法阻止它们的发生。我们无法用核武器“炸毁”一场飓风，也无法钻探来释放火山的压力。也许我们可以在下个世纪偏转一颗小行星，但这仍然是科幻小说范畴。如果灾害足够大，其全球影响是显而易见的，但我们仍然在为这样的事件做准备方面落后（见：COVID-19）。

然而，即使是那些更小、更频繁、更局部的事件，也需要我们关注。你可能会说，俄亥俄州的人不应该担心加州的灾难准备，因为可能摧毁湾区的“大地震”在中西部不会被感觉到。然而，如果那个地区停滞数周或更长时间，你会很快感受到经济上的影响。

或者让低洼国家自生自灭，面对气候变化——海平面上升或更大的台风——看看会发生什么。这些地区涌入的难民会戏剧性地、永久地改变地区……让一些人怨恨这些自然灾害的受害者。俄亥俄州的普通公民永远不需要担心大西洋的海水淹没他们的房屋，但许多家园被毁的人可能会搬到那里，以逃避无情的海洋。

这一切都归结为需要在地方、区域和全球范围内建立灾难的韧性。地球上的所有公民，特别是在富裕国家，都需要认识到灾难不再是遥远的事件，我们需要为自己以及那些远离这些事件的人做好准备。继续像我们只能将准备工作局限于我们有直接接触的范围那样行事，只会导致我们面临更多像COVID-19一样的灾难，或者更糟糕得多的灾难。