有句话说，根本没有所谓的“自然灾害”。 这听起来有些违反直觉——我们见过无数地震、火山爆发或飓风造成巨大破坏并导致数千人死亡的事件。然而，这些灾难的共同点并非地质或气象事件本身，而是这些事件发生时有人类居住。
周末，一场7.2级地震袭击了伊斯帕尼奥拉岛的海地南部。这场地震造成的破坏已经造成了1300多人死亡，还有许多人失踪。如果这让你觉得熟悉，那么在2010年，一场7.0级地震袭击了海地。那次地震可能导致多达30万人死亡，主要集中在首都太子港附近。到目前为止，2021年的地震还没有造成与2010年事件同等的灾难，但我们仍处于恢复的早期阶段，余震仍在该地区发生。
这场新的地震在海地和多米尼加共和国都有震感，古巴和牙买加也感受到了。尽管这是一场重大的地震，但地球上每年都会发生许多7级以上的地震。仅在上个月，南桑威奇群岛（7.5级和8.1级）、菲律宾（7.3级）和阿拉斯加海岸附近（8.2级）都发生了强烈地震。但这些地震造成的死亡和破坏，都远远无法与海地发生的相比。
是什么让海地地震如此致命？
为什么会这样？为什么同等规模的地震会产生如此不同的影响？说到底，这归结于三个主要因素：位置、深度和准备情况。
其他四场地震发生在人口稀少的地方。阿拉斯加和南桑威奇群岛的大地震不会直接影响太多人（除非引发了海啸等）。感受到这些地震影响的最大人群是在菲律宾，有超过130万人感受到了至少一些震动。这大致与在海地感受到强烈震动的人数相当。然而，菲律宾的地震几乎没有造成破坏或伤亡。
那么，是什么让它们与众不同？答案的一部分在于地震的深度。海地地震的震源仅在地表以下约6.2英里（10公里）处。菲律宾地震则发生在约41英里（66公里）的深度。这造成了很大的区别。通常情况下，地震越深，地表感受到的震动就越小。因此，尽管地震的震级相同——也就是说，释放的能量大致相同——但海地地震在地表的震动会更加强烈。
人为因素
这本身不足以解释所有的差异。这些地震影响如此不同的第三个原因是准备情况。海地几十年来一直处于动荡之中，自2010年地震和该国总统最近被暗杀以来，这种情况只会加剧。该国几乎没有建立有效的灾害减缓措施。没有人规划疏散路线或组织演习。没有像联邦紧急事务管理局（FEMA）那样的大型救援队伍随时待命。建筑规范也不如那些政府稳定、资金充足且因地震频发而导致建筑更牢固的国家。
海地是名副其实的“完美风暴”，既有地震本身的原因，也有该国政治和社会状况的影响。如果情况还不够糟糕，海地正处于一个热带低压的路径上，这可能会在该国引发山体滑坡。不幸的是，对于海地这样的国家来说，如果没有强烈的国际援助和投资，很难摆脱这种灾难和不稳定的模式。世界在许多地方（如中国、日本和台湾）的地震伤亡预防方面已经取得了长足的进步。如果没有援助，海地可能会继续再次经历类似的灾难。
