旧钞的处理是中央银行监管其处置的关键问题。这些钞票不能像普通垃圾一样被丢弃。相反，中央银行制定了标准，以确保处置的安全性和可靠性。
这通常涉及一种粉碎技术，将每张钞票切成数百个小碎片，每个碎片通常小于约三十平方毫米。然后，这些碎纸或日益增多的塑料可以在场外进行处理或回收。
一些中央银行甚至将粉碎后的钞票作为纪念品出售。这就引出了一个问题：是否有可能重组这些钞票并按面值收回它们？
显然，手动重组是一项艰巨的任务。但现在，香港大学的博士生江忠（Chung Kong）已经证明，计算机视觉可以在一定程度上帮助重组被撕碎的钞票。
江忠注意到香港金融管理局访客中心出售装有被撕碎钞票的纪念品镇纸，这让他产生了兴趣。每个镇纸据说包含138张面值为1000港元的钞票（相当于略高于100美元）的残骸。
视觉系统
江忠设想，如果重组起来，这些钞票应该价值138,000港元。这是一个诱人的金额。鉴于计算机视觉系统已经能够解决拼图游戏，他开始测试这样的系统是否可以帮助重组一张完整的钞票。
江忠的方法很简单。他首先扫描完整的1000港元钞票，创建“真实图像”。然后，他打开镇纸，扫描每个碎片，并将其裁剪成矩形。最后，他使用机器视觉系统将碎片的图案与真实图像上的位置进行匹配。
这个过程非常成功。计算机似乎很容易找到这些位置。
然而，江忠在他的论文中没有处理另一个关键步骤。这些碎片形状不规则，但匹配是通过将部分图案裁剪成矩形进行的。
问题在于，这些碎片可能并非来自同一张钞票。因此，即使计算机视觉系统能够找到构成一张完整钞票的匹配项，也不能保证这些不规则的碎片能够组合成一张完整的钞票。
然后是序列号的问题。这些无法与真实模板进行匹配，因为原始号码是未知的。因此，需要其他方法来重组钞票的这一区域。一种可能性是通过形状来匹配序列号碎片，但江忠并未解决这个问题。
事实上，问题比江忠似乎意识到的更严重。钞票粉碎系统安全性的一个关键部分是它们会混合大量钞票的粉碎碎片，正是为了使重组几乎不可能。这从一开始就基本注定了他的努力，即使有计算机视觉。
纸、石、剪刀
更糟糕的是，江忠似乎还被香港金融管理局访客中心欺骗了。在打开几个镇纸后，他发现它们里面并没有塞满被撕碎的钞票，而是装了石头，大概是为了增加重量和体积。经过仔细称重，他得出结论，镇纸只含有20张钞票，而不是声称的138张。
最后，即使他设法重组了钞票，还有一个问题是这些重组的钞票是否能够合法地被兑换。人们很容易想象，中央银行会拒绝这样的请求，特别是如果他们保存有销毁钞票序列号的数据库。事实上，先进的粉碎系统正是这样做的。
江忠在他的论文结尾说，这个镇纸纪念品已不再在该访客中心出售。也许这样也好。
参考：利用计算机视觉从被撕碎的钞票碎片中赚取138,000港元的可能性：arxiv.org/abs/2401.06133
