2022 年的开端可谓“轰轰烈烈”。洪阿汤加-洪阿哈阿派火山的喷发是数十年来最强大的喷发之一，有证据表明其产生的羽流甚至到达了太空。尽管汤加火山的喷发令人印象深刻，但它只是我们地球每年经历的正常火山活动的一部分。那么，地球的火山活动究竟有多活跃？
我经常收到关于地球火山活动是否在增加的问题。有时感觉确实如此，尤其是当一次大爆发成为头条新闻，人们开始注意到其他火山时。就在上个月，夏威夷的莫纳罗亚火山（Mauna Loa）时隔近 40 年再次开始喷发。当人们发现就在莫纳罗亚火山旁边的基拉韦厄火山（Kīlauea）同时也在喷发时，总是会有人问这是否正常。根据大岛的火山活动记录，我们知道这是正常的！
2022 年 12 月 8 日莫纳罗亚火山喷发。资料来源：USGS/HVO。
USGS/HVO。
值得庆幸的是，我们不必依靠传闻来证明地球并非一个日益活跃的星球。史密森尼学会的全球火山项目记录了全球所有已知的火山活动。他们的数据库可以追溯到数十万年前。GVP（与美国地质调查局合作）还每周汇总全球的火山活动。这是一个火山信息的宝库。
根据 GVP 整理的最新的火山活动普查，目前有 44 次喷发正在进行中。我敢打赌大多数人都对这个数字感到惊讶。除非喷发规模巨大、出乎意料、致命或造成破坏，否则媒体很少报道大部分的火山活动。新闻媒体就是这样运作的。所以，像大西特金火山（Great Sitkin）这样偏远阿拉斯加火山的熔岩流不会成为头条新闻。
多少次喷发？
在 2022 年，GVP 记录了 82 次喷发（涉及 78 座火山）。其中，31 次是今年开始的喷发，另有 38 次结束（其中一些可能始于今年），其余的喷发将持续到 2023 年。
2021 年，这一数字为 80 次喷发（涉及 75 座火山），其中 33 次是新喷发，29 次结束。再看 2020 年，是 72 次（涉及 67 座火山），27 次新喷发，25 次结束。你应该明白我的意思了。当你观察过去 20 年时，这个数字非常稳定。
如果我们查看 GVP 自 1960 年以来的喷发数据，也许能发现其中的规律。
图表显示了自 1960 年以来的喷发情况，（从上到下）包括活动火山、总喷发次数、新喷发次数和结束的喷发次数。每项数值都显示了趋势线。资料来源：Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日）。由史密森尼学会分发，Venzke, E. 编译。
Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日
有意思！乍一看，自 1960 年以来的活动火山和喷发趋势线确实略有上升。每年开始的新喷发次数持平，而结束的喷发次数略有上升。
由此可以得出两种假说。第一种可能是火山活动正在增加。第二种可能是我们对火山活动的认识在增加。我们如何弄清楚这一点？
比较喷发规模
我们使用火山爆发指数来对火山喷发进行排名。这是一个粗略的工具，用于比较喷发产生的物质体积。它旨在比较爆炸性火山喷发，因此主要产生熔岩流的喷发很难纳入该指数，通常称为 VEI。VEI 0-3 的喷发相对较小且发生频率高。例如，在 2021 年，GVP 记录的 80 次喷发中有 30 次为 VEI 2。VEI 4 及以上的喷发则少见得多，过去 60 年仅发生过一次 VEI 6 级喷发。
如果你想争辩说火山活动正在增加，你可能会预期所有类型的喷发都在增加。那么，如果我们按 VEI 对喷发进行绘图会怎样（请注意：GVP 数据库按 VEI 2、3、4、5 和 6+ 进行排序）？
每年按火山爆发指数（VEI）排序的火山喷发，其中 VEI 2（顶部）、VEI 3（中部）、VEI 4（底部）。VEI 5 及以上未包含在内，因为自 1960 年以来数量稀少。资料来源：Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日）。由史密森尼学会分发，Venzke, E. 编译。
Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日
因此，自 1960 年以来的喷发趋势线相当平坦，尤其是 VEI 2 以上的喷发。这是 GVP 的Ed Venzke 在长期火山活动数据库中（可追溯至数百年甚至数千年）注意到的。喷发总数似乎在增加，但大型喷发的数量一直持平。
Venzke 得出的结论是，我们只是更好地注意到了喷发。大型喷发从远处就更明显，因此会被记录在案。在 1980 年之前，VEI 低于 2 的小型喷发可能只有在有人恰好在火山附近且在正确的时间才能被注意到。
如果我们进一步分析 GVP 的数据，就能真正看出这一点。
按年份划分的喷发次数，其中 VEI 0-1 级喷发（顶部）和 VEI 2 级或更高（底部）。资料来源：Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日）。由史密森尼学会分发，Venzke, E. 编译。
Erik Klemetti，数据来自全球火山项目，2022 年。[数据库] 世界火山（v. 5.0.1；2022 年 12 月 19 日
看！VEI 2 以上的喷发几乎持平，而 VEI 0-1 级的喷发自 1960 年以来呈明显的上升趋势（增加）。对此最好的解释是我们能够记录到更多这些小型喷发。我们正在注意到更多的喷发，但喷发的总数没有增加。
我们只是看到了更多
我们可以感谢几项重大创新，使我们能够“看到”更多的喷发。火山监测的工具——用于记录地震的地震仪、用于记录形变的 GPS、网络摄像头（可见光和红外）、用于记录喷发深沉轰鸣声的次声波——变得更好、更普遍且得到广泛应用。我们可以更密切地追踪单个火山，而且越来越多的国家投资于火山监测，以保护生活在活火山附近的人们。
全球地球观测卫星网络是另一个进步。早在 1980 年，只有少数气象卫星能够捕捉到圣海伦斯火山（Mount St. Helens）的喷发。如今，数以千计的政府和私人卫星每天都在扫描地球的整个表面。大西特金火山或印度洋上的迈克尔火山（Mount Michael）等偏远火山的喷发都会被注意到并记录下来，添加到我们的数据库中。
其结果是，造成数千人死亡的火山喷发现在比过去少得多。所有这些关于火山活跃的信息意味着，监测火山的地质学家可以向危机管理者提供良好的建议，使人们能够安全撤离。
对于一些人来说，想到地球（至少在地质上）变得更加活跃可能会令人兴奋。过去四分之一个世纪，气候变化正在使破坏性天气事件更加频繁。值得庆幸的是，火山并没有（也不会）随之而来。相反，我们只是有很多“眼睛”（和仪器）关注着全球的火山喷发。
