微型管变得更坚韧

德克萨斯大学达拉斯分校的材料科学家雷·鲍曼（Ray Baughman）找到了一种将亚微米级的碳原子圆柱体纺成有史以来最坚韧的纤维的方法。这项工作可能终于实现了单壁纳米管的潜力——这些微小的圆柱形碳链因其强度和导电性而备受赞誉，但实际应用却很少。

这些碳圆柱体引起了工程师的关注，因为单个管材具有惊人的强度和导电性。但它们在原始状态下通常以难以加工成有用材料的粉末形式存在。鲍曼和他的团队通过将大量的短管材与粘合聚合物结合，并将混合物纺成一根大约与人头发一样粗的细丝，简化了流程。由此产生的线材比钢坚韧20倍，并且可以根据需要延长。 首次，工程师可以尝试将纳米管编织成既坚韧又可作为电子硬件的织物。鲍曼设想士兵穿着内置电路、电池甚至红外伪装的防护纳米管制服。 在这成为现实之前，他需要降低纳米管的价格：“现在，它们比黄金还贵。”