微型管

这些图像展示了世界上最小的试管，每个试管长0.00004英寸，直径0.0000002英寸，并填充着银粒子。大约五年前，化学家发现碳分子薄片可以卷曲成管状。佐治亚理工学院的物理学家沃尔特·德·赫尔将一些这些试管填充了硝酸银。然后他用电子轰击它们。产生的热量导致银从硝酸盐中分离出来；一些硝酸盐随后以气体的形式从试管中逸出。这是首次使用这种碳管进行化学反应。虽然目前还没有直接的实际应用，但德·赫尔说，这些试管有一天可能会提供一种制造用于微型机器的原子级电线的一种简便方法。