年度科学：1997 年的科技

压制的轰鸣 超音速喷气机不仅仅是在突破音障时发出噪音。即使在起飞时，燃料排气也会以超音速的速度从后端喷出，当它撞击周围的空气时，会产生冲击波，发出可怕的噪音。去年一月，加州大学尔湾分校的航空工程师迪米特里·帕帕莫斯丘获得了一项专利，用于抑制超音速喷气发动机的噪音。帕帕莫斯丘意识到，关键是要解决超音速排气周围产生的湍流涡流问题。他说，每个小涡流都像一颗子弹。由于它们以超音速移动，因此会形成冲击波。包围排气的金属圆筒可以降低噪音，但也会非常重。相反，帕帕莫斯丘的想法是创建一个移动速度比排气慢，但比周围空气快的热空气锥体——从而充当两者之间的缓冲。在他的方案中，从发动机风扇排出的空气通过额外的风扇加速，然后泵出到排气管周围。由于没有空气以超音速相互移动，因此不会形成冲击波。在缩放模型的测试中，空气护罩将发动机的噪音降低了约90%。