某种东西正在导致世界各地的青蛙死亡——或者可能是许多因素导致了两栖动物数量普遍下降，但大部分情况下的记录却不完整。生物学家曾指责酸雨、湿地污染或消失，以及臭氧层变薄，但他们只在少数情况下发现了确凿的证据。过去一年，巴拿马的青蛙中又出现了一种新的嫌疑对象：一种以前未知的寄生虫。
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来自纽约坎顿圣劳伦斯大学的生物学家凯伦·利普斯(Karen Lips) 在过去七年中一直在巴拿马的福图纳森林保护区研究树蛙。在过去的一年中，她发现了无数死亡或垂死的青蛙。她收集并保存了10个物种的50只青蛙，并将它们送给了马里兰州的一位兽医病理学家D. Earl Green。
格林在显微镜下检查青蛙时，发现它们的皮肤肿胀，尤其是在下腹部的一个特定部位，称为“饮水斑”（drink patch），它像海绵一样吸收青蛙的大部分水分。仔细观察后，他发现一种微生物寄生虫感染了青蛙的皮肤。青蛙也是通过皮肤呼吸的，格林怀疑这种寄生虫会逐渐使它们脱水和窒息。他不知道这种微生物是真菌还是原生动物，但它似乎通过释放孢子通过青蛙的毛孔进行繁殖和传播。
利普斯和格林不知道为什么这种寄生虫现在特别是在巴拿马的青蛙中大量繁殖——它是最近被引入巴拿马的，还是巴拿马本土的微生物，青蛙由于某种原因变得更容易感染？他们也不知道它是否会影响巴拿马以外的青蛙。在未来一年里，他们计划在世界各地的青蛙中寻找它。一种非常相似的寄生虫已经在澳大利亚昆士兰州的青蛙中被发现。
