几个月后，大型强子对撞机将开始产生地球上有史以来最强大的碰撞，希望能够解决关于我们宇宙的基本问题——但并非所有人都准备好欢庆。物理学可能导致地球毁灭的恐惧正在被重新提起，这次，散布恐惧的人们正将他们的案件告上联邦法院。
路易斯·桑乔（Luis Sancho）和前核安全官员沃尔特·瓦格纳（Walter Wagner，他此前曾就一个早期的粒子加速器表达过担忧）于3月21日在夏威夷的美国地区法院提起诉讼，要求推迟大型强子对撞机的启动。该文件提出了理论上的末日情景——主要是致命的奇异粒子、失控黑洞和磁单极子——并呼吁对美国能源部、费米实验室、国家科学基金会和欧洲核子研究中心发出禁制令，直到重新评估大型强子对撞机的安全性为止。MSNBC 对最受欢迎但可能性极低的末日情景进行了很好的分析。
“失控黑洞：一些物理学家说，大型强子对撞机可能会产生微型黑洞，这些黑洞只会存在极短的时间然后衰变。桑乔和瓦格纳担心，数百万个黑洞可能会以某种方式持续存在并合并成一个紧凑的引力质量，从而吸引其他物质并不断增长。这纯粹是科幻小说，纽约城市大学的理论物理学家 Michio Kaku 说。“这些黑洞的寿命很短，能量也微乎其微，所以它们是无害的，”他告诉我。
奇异粒子：以足够高的能量将质子粉碎在一起，可能会产生新的夸克组合，夸克是构成质子的粒子。桑乔和瓦格纳担心，一种被称为稳定带负电荷的奇异粒子的有害组合，理论上可以将它接触到的所有物质都转化为奇异粒子。卡库将这比作古老的点石成金神话。“我们看不到这种奇特理论的任何证据，”他说。“偶尔，我们会把它拿出来吓唬人。但它不严肃。”
磁单极子：一种理论认为，高能粒子碰撞可能会产生只有单个磁极的巨大粒子——只有北极或只有南极，但不是主宰自然的南北磁性。桑乔和瓦格纳担心，这种粒子可能会在大型强子对撞机中产生，并引发一次失控反应，将原子转化为其他形式的物质。但物理学家尚未发现这种反应的证据，如果它们真实存在，应该已经由地球高层大气中更具能量的宇宙射线碰撞产生了。
这些担忧已经存在很多年了，物理学界基本上已经排除了它们。当然，他们承认被尖叫着吸入黑洞是值得担心的——但他们已经对大型强子对撞机和早期的粒子加速器进行了广泛的风险评估研究，得出的结论是“没有任何可想象的威胁依据”。此外，如果这些风险真的存在，它们更有可能发生在自然界而不是在大型强子对撞机中。宇宙射线，其能量远高于大型强子对撞机将产生的能量，几十亿年来一直在轰击地球，而我们仍然在这里。但不幸的是，这一点点不确定性足以让一些人抓住机会，扭曲并将其拖入公众讨论。《New Scientist》的一篇观点文章引用了欧洲核子研究中心发言人詹姆斯·吉利斯（James Gillies）的话，他说诉讼的说法“纯属无稽之谈……大型强子对撞机将在今年启动，它将产生各种令人兴奋的新物理学和关于宇宙的知识……一年后，世界依然存在。” 在起诉大型强子对撞机之前，瓦格纳有着成功的过去。《The Register》披露，当他（与一位时间旅行教授一起）出现在“超自然事物谈话节目《Coast to Coast》（‘美国最迷人的通宵广播节目’）”时，他声称他“在一个气球携带的宇宙射线探测器中发现了一种新型粒子，最初被确认为磁单极子”。《The Register》还指出，他可能并不陌生诉讼，目前他正在与他创立的夏威夷乌玛乌玛世界植物园董事会进行法律诉讼。“据《夏威夷论坛报》报道（需要免费注册），他和他的妻子上个月被大陪审团起诉，罪名是身份盗窃和企图盗窃，涉及涉嫌试图从植物园公司骗取340,000美元。”图片来源：NASA/ESA/ESO/Wolfram Freudling et al. (STECF)
