一项令人困惑的发现，它颠覆了我们目前对宇宙的理解，天文学家们探测到了可观测宇宙视界之外存在着一股巨大的引力。
这种被称为“暗流”的现象似乎正在将巨大的星系团拉向位于半人马座和船帆座之间一个20度宽的天区。“这完全违背了我们所知的一切，”天文学家 Dale Kocevski 说……“我敢肯定这会引起争议”[Discovery News]。
当科学家谈论可观测宇宙时，他们不仅仅是指肉眼或最强大的望远镜能看到的最远距离。事实上，无论我们的视觉仪器多么先进，我们能观测到的宇宙范围都存在一个根本性的限制。宇宙被认为在大约137亿年前形成。所以，即使光在宇宙大爆炸后立即开始向我们传播，它最远也只能传播137亿光年。宇宙可能存在更远的部分（我们无法知道整个宇宙有多大），但我们看不到比宇宙存在整个年龄以来光线能传播的距离更远的地方[SPACE.com]。
在这项令人惊讶的新研究中，该研究将发表在即将出版的《天体物理学报通讯》[需要订阅]上，天文学家们观察了包含非常热的X射线发射气体的巨大星系团。在研究人员找到这些星系团后，他们
在被称为宇宙微波背景——宇宙诞生后仅38万年，光线首次自由穿越太空所留下的衰减光辉——的地图上，观察了相同的区域。这张光辉图由美国宇航局的威尔金森微波各向异性探测器详细绘制[Discovery News]。
天文学家们认为，微波在穿过相对于背景光辉移动的星系团时会改变温度，他们想验证这个假设。研究人员期望发现一些运动，但并不多。相反，
这些星系团的速度被计算为每小时约200万英里[Ars Technica]
，并且发现这些星系团朝着一个连贯的方向移动。研究人员表示，可观测宇宙中的物质分布无法解释这种强大的拉力，这意味着在视界之外一定存在某种真正巨大的物质，正在将星系拉向其方向。那会是什么呢？首席研究员 Alexander Kashlinsky 认为，在可观测宇宙之外可能存在一段空间，它在大爆炸后经历了非常不同的经历。一种名为“暴胀”的理论表明
，我们的宇宙在大爆炸后不久经历了一个短暂的超扩张时期。它解释了物质如何能够如此均匀地分布在空间中，而不是像在膨胀更慢的宇宙中那样，仅仅聚集在一个角落。暴胀将一切推开的速度比引力将其聚集起来的速度更快。那么，有可能在我们的可观测宇宙旁边存在另一个不那么有效的暴胀区，而来自大爆炸的另一个团块则更加密集。如果是这样，它可能就在那里，充满物质，并对我们宇宙中所有可观测的东西施加着强大的引力[Discovery News]。
在《坏天文学家》的最新文章《跨宇宙流拓宽了我们的视野》中，深入了解这一奇异的宇宙现象。图片：NASA/STScI/Magellan/U.Arizona/D.Clowe et al.
