来自我们银河系中心的耀眼 X 射线是巨型（而且相当混乱）宇宙盛宴后的打嗝，天文学家在二月份报道：那里的一个大质量黑洞吞噬了像水星一样大小的东西，并在此过程中释放出如此剧烈的爆发，以至于我们至今仍在看到它的回声。
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当物质落入黑洞时，它会变得炽热并发出耀眼的光芒，然后消失殆尽。如今，银河系中心的黑洞，被称为人马座 A*，看起来相当平静。但在过去的五年里，NASA 的轨道 钱德拉 X 射线天文台 监测到“光回声”——X 射线从附近的分子云中反弹并反射回地球——表明人马座 A* 并不久前进行了一次行星大小的盛宴。“它的亮度是迄今为止从这个黑洞看到的任何东西的 1000 倍，”项目负责人加州理工学院的天文学家迈克尔·穆诺说。“也有可能吞噬进去的是更大的质量。”
根据分子云与人马座 A* 的距离，天文学家计算出从黑洞午餐爆发的原始 X 射线必须在 60 年前照亮了地球的天空——但当时的天文学家还没有必要的 X 射线望远镜。自 2000 年以来，钱德拉探测到了类似但规模小得多的黑洞零食。
然而，当黑洞开始下一次行星大小的餐点时，这场光之秀将难以错过：穆诺估计 X 射线将比以前见过的任何东西亮 100,000 倍。“这将是一场壮观的景象，”他说。
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