所以你想寻找其他的类地行星，而宇宙是巨大的。 你如何开始？ 你在哪里寻找？ “你选择有很多太阳型恒星的区域，”欧洲航天局（ESA）的项目科学家马尔科姆·弗里德伦德说。“它们最有可能拥有像我们太阳系的行星。” 弗里德伦德帮助设计了COROT（用于convection，rotation和行星transits），这是ESA早期参与寻找太阳系外岩石状、类地行星的竞赛。
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COROT于去年年底发射，正在收集关于遥远行星的信息，以及测量宇宙恒星振动，这为遥远恒星的内部提供了线索。 4月下旬，这颗卫星计划执行一个缓慢、稳定的掉头，以直视银河系的中心，并扫描那里密集的恒星群，寻找类地行星。 “COROT就像一个渔夫，他有一个巨大的网，不时地捕捞鱼，” 劳伦特·凯尔让说，他负责COROT的系统测试。
今年夏天，COROT将在150多天内捕捉来自天空区域的数据，该区域大致相当于猎户座的大小。 然后它将转向并在相反的方向继续它的搜寻。 到COROT任务结束时（可能持续长达三年），研究人员预计将搜索大约50,000到60,000颗恒星周围的岩石行星，从而提供关于此类世界丰度的第一批良好统计数据。
COROT是第一个——也是最便宜的，耗资1.75亿美元——成功发射的行星探测任务。 美国宇航局的第一个地球探测器“开普勒”任务计划于2009年发射，美国宇航局和欧洲航天局都已为未来二十年计划了更复杂的任务。 “我们不知道类地行星在我们的巨大宇宙中有多常见。 它们可能极其罕见，” 弗里德伦德说。 另一方面，“如果COROT发现了岩石行星，那么这意味着类地行星在银河系中很常见，而且生命可能产生的条件可能并不那么罕见。”
