什么是云，它在哪里？

每天都有数十亿人使用互联网，从发布 Facebook 照片到查看银行账户。其中大部分是通过云完成的。但它到底是什么呢？

通用访问

很多人认为云就是互联网，但德勤咨询公司（Deloitte Consulting）的云专家兼首席云战略官 David Linthicum 表示，“它实际上只不过是一种连接机制”。在信息技术圈子里，云只是“别人电脑”的简称。你可以通过互联网访问数据中心（实际上就是别人家的电脑），从而在任何地方管理和存储你的内容（音乐、照片、数据）。

购买昂贵的软件和担心设备空间不足的日子已经一去不复返。依赖 Uber 打车？喜欢刷孙辈的 Facebook 照片？没有云，这些应用程序将不复存在。“它们不在你的手机上。它们存在于某个数据中心，”Linthicum 说。“这就是它的好处，因为你甚至不知道它的存在。”

最棒的是什么？你不需要理解它就能使用它。你可以把它交给亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）、IBM 和英特尔（Intel）等服务提供商，它们已在个人和公司的云计算方面进行了大量投资。

云的三层结构

软件即服务 (SaaS) 你与之互动最多。SaaS 允许用户付费给云提供商，让他们完全负责处理应用程序的后端部分。任何可以用作应用程序的公共网站都属于 SaaS，例如 Google Docs、Gmail 和 Microsoft 365。

基础设施即服务 (IaaS) 这允许企业租用支持云所需设备。公司可以控制自己的软件，但将设备、存储和维护交给 Amazon Web Services、Microsoft Azure、Google Cloud 和 Alibaba 等 IaaS 提供商。

平台即服务 (PaaS) 针对软件开发人员，PaaS 提供商提供一个远程平台——摆脱公司自己的电脑——来快速构建我们都喜欢的云服务和应用程序。Engine Yard 是一个例子。

云的起源

云计算并非源于单一事件或个人。20 世纪 50 年代和 60 年代的几位计算机科学家奠定了其基本概念，但直到 2000 年代高速互联网的普及以及对效率的追求才带来了云计算时代。至于这个名字本身？有人称谷歌和亚马逊在 2006 年使用了“云计算”一词，而《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）发现一份 1996 年的康柏（Compaq）商业计划中包含了这个短语。

数据中心

世界各地的数据中心——有些大到可以覆盖 10 个足球场——容纳着成千上万台名为服务器的计算机，它们充当中间人。当你点击一个 Facebook 帖子时，它们会处理你的请求并提供内容。

运行这些为云提供动力的中心需要大量的能源。美国拥有超过 300 万个数据中心，耗能足以支撑 650 万户家庭的用电——占美国总能源消耗的近 2%。

安全性

将数据存储在云中意味着将控制权交给了“别人的电脑”，这令人担忧。但云比你想象的要安全。谷歌和 Linux 等公共提供商雇佣数百人专门维护和保护云。因此，你的数据在云中通常比在那些将数据存储在本地的小公司手中更安全。这并不是说云不会被黑客攻击；像 Spectre 和 Meltdown 这样的严重漏洞今年早些时候成为了头条新闻，因为它们几乎影响了所有计算机，包括服务器。

许多云提供商会在数据到达其服务器之前，自动将你的信息转换为一种称为加密的代码。如果他们不这样做，你可以在网上找到第三方工具来实现这一目的。并且作为一项通用规则，始终创建强密码以避免被黑客攻击。“安全性只取决于账户所有者的智力水平，”Linthicum 说。