油价飙升正让世界陷入疯狂。像 犹他州 这样的州正在将工作周缩短至四天，以节省汽油开支。更大的消息是：布什总统实际上同意与其他 G-8 领导人一起到 2050 年将排放量减少 50%。生物燃料似乎是一个解决方案，但对它们的的需求已经 影响了我们的粮食供应。亿万富翁石油大亨 T. Boone Pickens 现在正在追逐 风力涡轮机。但一些科学家正在走向极端——利用 极端微生物，一种在地球上一些最恶劣的地方发现的微生物，来解决能源危机。多年来，极端微生物一直是科幻小说中的素材，但现在科学家们正在前往像 中国西部沙漠 这样的地方收集这些微生物进行科学研究。这些微生物不需要阳光，不需要呼吸，可以在酸中沐浴，并且可以承受轻易杀死人类的辐射。 福布斯 报道称，2006 年在南非金矿地下两英里处发现的一种微型生物“完全以硫和氢为食”，而其他微生物则在沸腾的热水中繁荣生长，并终生埋藏在冰川和火山中。北卡罗来纳州立大学的 Robert Kelly 认为这些微生物还可以食用糖并排出氢气。与此同时，环境生物技术中心主任 Bruce Rittman 正在利用微生物将太阳能转化为 液体燃料。但目前，这些微生物可以用于像柳枝稷和木屑这样的生物燃料，将复杂的糖转化为乙醇，从而创造出比玉米更高效的生物燃料来源。当然，糖对 巴西 来说一直很甜美，但为生物燃料砍伐亚马逊树木的问题又带来了另一个全球变暖问题。
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图片：flickr/Elliot Norwood
