橡皮筋可以拉伸到其初始尺寸的数倍，并恢复到其原始形状，但是如果它们被切割或折断，则无法重新密封，除非它们是由法国研究人员开发的一种新型橡胶制成的。
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巴黎国家科学研究中心的Ludwik Leibler及其同事认为，他们可以使用小得多的构建块来制造具有弹性的材料，这些构建块以网络形式相互连接，而不是使用传统橡胶中发现的化学连接的长链分子。他们从脂肪酸开始，脂肪酸是植物油中发现的化学物质，并将它们与其他分子连接起来。在所得的混合物中，每个分子具有两个或三个粘附点，从而使其可以可逆地连接到系统中的其他分子。
这些分子间连接由氢键组成，使较小的分子具有更长分子链的延展性。当这种新材料被切割时，键会断裂，但是当切断的末端重新组合在一起时，连接会重新形成，甚至可以恢复其原始强度。
研究人员已经在与一家化学公司Arkema合作，以扩大该材料的生产规模。Leibler说，自愈橡胶可以有各种各样的应用，包括制造橡胶玩具。
