几周前，天文学家在附近的正面螺旋星系M101中发现了一颗恒星爆炸。他们很快确定这是一颗Ia型超新星，用于校准宇宙距离尺度的类型，因此它具有极其重要的意义：我们不经常在附近看到它们（好吧，如果2000多万光年算是“近”，对于天文学家来说确实如此）。这颗超新星有望变得足够明亮，可以进行极好的研究，这将帮助我们更好地理解这些“标准烛光”。本周，牛津大学的天文学家使用位于加利福尼亚的望远镜，拍摄到了这个星系和爆炸恒星的精彩照片：
[点击放大星系。]超新星被标注出来。它是由帕洛马瞬变工厂发现的，这个团队一直在寻找附近的超新星，并给它起了临时名称PTF 11kly；官方名称是SN 2011fe，是2011年迄今为止观测到的第136颗超新星（它们按年份按字母顺序命名，所以前26颗是2011a - z，接下来的26颗是2011ba - bz，以此类推）。这张照片是使用拉斯昆布雷斯天文台全球望远镜网络的一台0.8米望远镜拍摄的；这是一个相对较小的望远镜，这说明它是一个非常明亮的天体！事实上，它现在似乎正达到峰值亮度，应该用双筒望远镜就能看到。如果你能清楚地看到大熊座（目前在日落时位于西北方向），找到它应该不会太难。任何像样的星图都会显示它（例如，这里有一张维基百科上的）。博尔德这里正在下雨（意料之中），但我希望很快能有机会用我的双筒望远镜看到它。超新星通常会增亮几周，然后逐渐变暗，所以如果你今晚或明天看不到它也不要紧，但当然越早看越好。
图片来源：BJ Fulton/LCOGT。致谢Dan Vergano（你应该在Twitter上关注他，以获取许多科学更新）。
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