大麦哲伦星系（LMC）是南半球观测者肉眼可见的最美丽的宇宙景象之一。距离地球仅有15万多光年，这个银河系的大（一点）卫星星系约有14,000光年宽，并充满了新形成的恒星。最近，天文学家们聚焦了大麦哲伦星系中一个特别肥沃的区域，名为 LHA 120-N 180B — 非正式名称为 N180 B。这个星云，充当着一种恒星的育儿所，充满了电离氢，或称 H II。通过研究这样一团发光的天然气，天文学家不仅能深入了解该区域的状况，还能产生一幅令人惊叹的图像，就像上面这张。
新发现的喷流，称为 HH 1177，在这里可以看到它从其源头喷涌而出——这是大麦哲伦星系恒星形成区内一颗年轻、大质量的恒星。（来源：ESO, A McLeod et al.）
但在 N180 B 的深处隐藏着一个更小但同样令人惊叹的景象。使用欧洲南方天文台的甚大望远镜上的多单元光谱探测器（MUSE），研究人员探测了 N180 B 星云，并发现了一颗初生的恒星正在向太空喷射巨大的喷流。这颗年轻恒星的喷流——质量约为太阳的12倍——长近33光年，使其成为迄今为止观测到的最长此类喷流之一。此外，这是天文学家首次使用可见光在非银河系的其他星系中，在新生恒星周围发现如此长的喷流。
根据欧洲南方天文台的新闻稿，此类喷流通常出现在恒星吸积盘附近，吸积盘是围绕许多年轻恒星的混乱旋转的热气体和尘埃漩涡。通过分析名为 HH 1177 的喷流，天文学家们认识到它非常狭窄，或称准直，非常像激光束。
虽然这类狭窄的喷流通常在低质量的幼年恒星周围被观察到，但在年轻、大质量恒星（大于八倍太阳质量）周围发现的却很少——尽管他们之前也见过。然而，通过发现这个高質量新生恒星从其吸积盘中喷射强大喷流的罕见例子，天文学家们又收集了一个证据，表明不仅是小恒星在早期会“发脾气”。
