在远离城市灯光的地方，没有月亮的七月夜空会显示出大约 2,500 颗肉眼可见的星星。有这么多颗星星，要选出一颗突出的放在这一页上有多难？这简直是小菜一碟。大多数恒星都很暗淡，而且大多数都被 HDE224334 或 Zubeneschamali 这样的绰号诅咒。只有少数几颗明亮且有流行名字的恒星。在这些恒星中，只有一颗在夏天从头顶飘过。所以这是自动的：织女星自己就选了自己。
从北半球大部分地区看，它是天空中第三亮的恒星，并且拥有最短和最熟悉的名称之一。（尽管如此，它的名字仍然经常被误读。这是因为很少有人知道这个发音技巧：恒星的名字应该按照拼写来发音。
猎户座的参宿七（Rigel）实际上发音为 RYE-gel，而织女星（Vega）实际上发音为 VEE-guh。不必用 VAY-guh 这种拉丁语的腔调来发音，然后把它变成一个雪茄。）
午夜时分抬头直视，它就在那里，它的蓝白色与另一个近天顶的天体——橙色的牧夫座（Arcturus）完美对比。但后者从未直立在天顶。对大多数美国人来说，居住在纬度 36 到 44 度之间的人来说，织女星是独一无二的：它是唯一一颗会上升到离天顶几度以内的一颗明亮恒星。
织女星以恒定的零等显示其亮度，被全球天文界用作标准烛光，用于校准宇宙中所有其他天体的亮度。用天文术语来说，零等以上的亮度会逐渐变暗；负等亮度会逐渐变亮。例如，太阳的亮度为 -26.8 等。就像定义米的法国铂金棒一样，织女星是天空中亮度系统的参考点。这是一个理想的选择，因为它没有丝毫的闪烁或不稳定。它的亮度相当于 58 个太阳，源于一个耀眼的、直径 270 万英里的球体，其表面几乎纯净的氢。织女星相对离地球较近——距离地球仅 26.5 光年。
但它仍然不是正常的典范。一年前，一支加拿大天文学家团队宣布，织女星就像一个有重婚嫌疑的银行出纳员，有着意想不到的奇特性。它的自转速度比任何人想象的都要快得多，每 11 小时旋转一次（而我们的太阳需要 25 天），并且它的自转轴指向我们，误差在五度之内。这意味着任何织女星居民抬头看天空都会看到我们的太阳作为他们的北极星！
一万两千年后，我们将回报这份厚礼。随着地球轴心在其 26000 年的章动周期中摆动，织女星会周期性地成为我们的北极星。虽然它是所有北极星中最亮的，但它仍然会偏离天极近五度，这使得它的精度只有现在的北极星（Polaris）的十分之一。
仿佛还不足以让我们保持兴趣，织女星标志着我们正在空间中移动的大致方向。当我们整个星际邻居都参与到银河系的宏伟旋转中时，我们正以每秒 12 英里的速度朝着织女星的方向侧滑。那些认为整个宇宙都在远离我们的人是错误的。在一个红移现象像火腿奶酪三明治一样普遍的宇宙中，天顶这颗钻石显示了更罕见的蓝移。
所以，享受上面柔和的色彩比赛吧，这两颗最亮的夏季恒星正朝着不同的方向分道扬镳。虽然牧夫座将在五十万年后从视线中消失，但织女星只会随着它向我们这边靠近而变得更亮，在亿万年里陪伴着我们的后代。
