飞机坠毁的目击者报告通常不可靠： 9月11日，联合航空93号航班在宾夕法尼亚州坠毁时，一些当地人看到了一架战斗机在该地区，另一些人听到了飞机坠毁前的爆炸声。 特里·华莱士（Terry Wallace）掌握了来自地球本身的相反证词。 华莱士是亚利桑那大学的地震学家，他研究了由坠机事件引发的地面振动记录，以重建事件的经过。
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根据地震能量的大小，华莱士可以估计飞机是如何坠落的：“美国联合航空公司（UA）航班产生了显着信号，与一架装满货物且完好无损或接近完好无损的喷气式飞机撞击地面的情况相符。”他说，这一发现驳斥了关于被劫持的喷气式飞机被击落的传言，因为导弹或其他爆炸会使飞机破碎成较小的碎片，从而导致较小的地震扰动。 泛美航空在苏格兰洛克比上空的坠机事件在空中爆炸解体，即使坠机发生在靠近地面运动传感器阵列的地方，也仅产生了微弱的信号。 加拿大自然资源部的地震学家大卫·麦考马克（David McCormack）研究了洛克比坠机事件，他同意华莱士的解释。 “为了检测到哪怕是稍微明显的信号，飞机也必须完好无损，”他说。
华莱士正在完善他的分析，以帮助解开未来的飞机事故。 他还设想建造城市阵列，可以拾取入侵者的“地震指纹”或识别逃跑罪犯的体重。
