人们说，第一次总是令人难忘，但很长一段时间以来，宇宙似乎忘记了它的第一个分子。
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这种分子被称为氦氢离子 (HeH+)，是由大爆炸的残留物组成，仅仅是一个氦原子和一个氢原子核，也就是一个质子。科学家们曾预计能在整个宇宙中找到它，但几十年间都无法在任何地方发现它。（研究人员早在1925年就成功制造出了一些，所以至少知道它存在。）
最终，在今年四月的《自然》杂志上，一个国际天文学家团队描述了他们如何使用飞行天文台 SOFIA 在被称为行星状星云 NGC 7027 的气体云中探测到 HeH+ 分子，该星云距离地球约 2900 光年。
该研究的作者写道：“宇宙的化学始于这种离子。”“这里报告的明确探测，终于为历时数十年的搜索画上了一个圆满的句号。”
