重复射电暴
科学家们第二次记录下了这种被称为快速射电暴 (FRB) 的神秘宇宙闪光的重复现象。这一了不起的观测可能有助于科学家们更好地理解这一现象及其在宇宙中的起源。
FRB 是起源于宇宙中随机（据我们所知）位置的极短（约为毫秒级）的无线电波闪光。天文学家们多年来一直致力于解决这个谜团，因为虽然他们仍在观测到这些暴发，但仍然不确定是什么导致了它们。“据我们估计，天空中每天都会发生多达 1000 次这样的暴发，”麦吉尔大学的通讯作者 Shriharsh Tendulkar 在一封电子邮件中说。
然而，直到最近的这项工作，只观测到一个重复的 FRB，即 FRB 121102。其他所有 FRB 都只闪烁一次然后就消失了。但现在，研究人员利用加拿大氢强度测绘实验 (CHIME) 仪器，探测到了第二个这样的重复事件。令人兴奋的是，它与第一个重复 FRB 惊人地相似。
这个重复的 FRB 是今天科学家们宣布的十三个 FRB 之一（其余为单次暴发）。
“这些是极其强大且频繁的暴发。我们以前从未见过这样的东西。我们自己的星系中最接近的类似物（脉冲星）要暗一万亿倍以上，”Tendulkar 谈到这个重复的 FRB 时说。此外，“第二个源显示的暴发行为（即暴发中的多个结构）与第一个重复 FRB 极其相似，并且与所有单次 FRB 不同，”Tendulkar 说。
探索宇宙
这个新的重复 FRB 还有一个不寻常的特点。虽然大多数其他探测到的 FRB 的频率在 1400 兆赫兹 (MHz) 到 2000 兆赫兹之间，但这些暴发的频率却在 400-800 兆赫兹之间，远低于以往任何探测到的频率。
“现在我们知道 FRB 在 400 兆赫兹时是可探测的，并且应该在更低频率下也是可探测的，”Tendulkar 说。400 兆赫兹是 CHIME 实验目前能够探测的最低频率，因此其他更低频率的 FRB 可能只是没有被探测到。
这些观测可以帮助科学家们更好地理解宏观宇宙。“我们想知道这些是什么样的天体，以及它们与我们已知的其他爆炸和天体（伽马射线暴、超新星、中子星等）有何关联，”Tendulkar 说。“它有助于我们构建一个更完整的宇宙图景。”
她补充说，研究这些暴发“可以帮助我们以独立于我们已经开发的其他方法的方式，探测宇宙中电子（从而探测普通物质）的分布以及磁场。这使得我们能够研究宇宙中的结构是如何形成的以及它们是如何分布的。”
这项工作 已于今日（1月9日）在《自然》杂志的一系列论文中发表。
