红方星云是太空中迄今为止被观测到最对称的物体之一。但根据康奈尔大学的天文学家詹姆斯·劳埃德 (James Lloyd) 的说法，它的方形可能只是视角造成的巧合。他和悉尼大学的同事彼得·图希尔 (Peter Tuthill) 认为，这颗恒星位于银河系内约 5000 光年处，正在以两个锥形喷射尘埃，从侧面看就像一个 X。尘埃是如何集中成双锥形的仍然是个谜，但天文学家认为，星云中心可能存在一颗双星。强调方形的尘埃带是周期性“喷吐”星尘的残留物。
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无论星云的角度如何，它的形状都不会持续太久——产生这种太空尘埃的垂死恒星只能存在几千年，在恒星的生命中只是一瞬间。“我们一打开望远镜就觉得它很酷，”劳埃德说。“我们预计会有尘埃，但没想到会以如此壮观的对称方式呈现。”
