暗能量
根据一项新研究，暗能量，这种科学家认为导致宇宙膨胀加速的神秘且假设性的力，实际上可能随时间而增长。
大约20年前，科学家通过测量来自爆炸恒星（称为超新星）的光发现了暗能量。暗能量被认为弥漫于整个空间，通过持续研究来自超新星的光，科学家们观测到了暗能量在宇宙深远距离的影响。到目前为止，研究人员能够追踪暗能量的影响 up to 大约90亿年前。
无论它是什么，暗能量似乎都在将宇宙中的事物推开。
“如果宇宙只包含质量，由于引力制动，它只会减速。加速意味着存在一个排斥力，这就是我们称之为‘暗能量’的东西，”论文合著者、佛罗伦萨大学的Guido Risalti在电子邮件中说。因此，虽然这种神秘力量的存在尚未得到证实，但科学家们通过研究宇宙的膨胀来观察其影响。
通过这项新研究，研究人员Risalti和达勒姆大学的Elisabeta Lusso利用美国宇航局的钱德拉X射线天文台和欧洲航天局的XMM-Newton太空望远镜的数据，追踪了宇宙从大约130亿年前到今天的膨胀情况。这使得研究人员能够追踪宇宙的膨胀速率，以及因此暗能量，是如何随时间变化的。
追踪类星体
为了追踪宇宙的膨胀，该团队使用了紫外（UV）和X射线数据来估计1598个类星体——即极亮的、遥远的活动星系核——到地球的距离。
通过观察和研究来自这些类星体的紫外和X射线数据，该团队得以估算出它们的亮度。
“从亮度，我们可以推断出距离（离地球的距离），而距离是我们追踪宇宙膨胀所需要的，”Risalti解释道。通过计算所有1598个类星体的距离，研究人员能够追踪宇宙的膨胀速率回溯到过去。并且，通过他们的发现，该团队发现了暗能量似乎随时间变得越来越密集的证据，这意味着它的强度正在增强。
现在，尤其是在暗能量的存在尚未得到证实的情况下，这些研究人员明确表示，这只是他们发现的一种解释。
“我一点也不确定，”Risalti在被问及膨胀的暗能量是否确定时说。“它是标准模型的一种可能延伸，但要说这种解释是唯一的或最好的，还有很长的路要走。”
然而，Risalti解释说，如果该团队的发现得到证实，它可能意味着宇宙在未来会更快地膨胀。
“如果我们‘选择’这种解释，那就意味着暗能量的密度，从而其重要性，将随着时间的推移而增加，因此宇宙在未来将以越来越快的速度膨胀，”Risalti说。这项新研究发表在最新的《自然天文学》杂志上。预印本可以在arXiv上找到。
