周五，《Nature》杂志发布了一篇新闻报道，称一项新的实验似乎支持了早期实验的结果，该实验表明中微子可能以超光速移动。当时我曾在 Google+ 上对此发表了评论，但我也想在这里发一篇博文。让我说清楚：这个新结果并不能证实超光速中微子！它基本上消除了一个可能的错误来源。但一个大的错误仍然存在。
让我回顾一下：9 月，一个在欧洲核子研究组织 (CERN) 工作的科学家团队，使用意大利的 OPERA 探测器，发现在中微子束——能够穿透物质的亚原子粒子——从日内瓦的源头传播到意大利的目标时，比光束到达所需的时间快了 60 纳秒。如果这是真的，就意味着它们以超光速（像我这样的科幻迷称之为 FTL）移动，而根据我们所理解的所有物理学，这是不可能的。正如预期且应该的那样，该实验受到了很多批评！批评主要分为两大类：制造中微子方式的问题，以及计时问题。中微子是在 CERN 的加速器处产生的，作为包含海量粒子的脉冲。它们以接近光速的速度传播，速度非常快。事实上，虽然中微子脉冲的持续时间在人类尺度上很短，但它仍然足以显著模糊结果。这就像站在路边，试图弄清楚一群汽车何时经过；你是测量车队的头部、中间还是尾部？在中微子的情况下，他们不知道哪个中微子是哪个；他们测量了脉冲中的所有中微子，并使用统计方法计算了每个脉冲的平均旅行时间。这就是第二次实验试图回答的问题。第二次实验采用了不同的方法，显著缩短了中微子脉冲的持续时间，大大减少了测量误差。他们发现的结果与第一次实验一致：中微子以比光速快 60 纳秒的速度完成了 743 公里的行程。天啊！这能证实结果吗？不行。别忘了第二个错误来源：计时。大多数人，包括我，都认为他们测量实验时间的方式可能是问题的根源。第二次实验使用了与第一次实验相同的计时技术！所以，如果这是错误来源，那么这并没有真正改变什么。无论哪种情况，我们都回到了原点：一个奇怪的结果，在没有独立第三方进行的实验的情况下，无法真正证实或证伪。科学就是这样运作的。我注意到另一组科学家表示，由于能量参数的原因，超光速结果一定是错误的；这可能是正确的，但我*仍然*想看到一个完全独立的实验。这很像从轨道上炸毁外星人：这是确保安全的唯一方法。
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