音乐是如何随着时间变化的？从一个层面来看，很容易看出音乐是如何随着时代演变的，例如巴洛克音乐被古典、浪漫再到现代音乐所取代。仅在20世纪，爵士乐、乡村音乐、摇滚乐就与流行音乐、说唱、嘻哈等一同涌现。
这种快速的变化很大程度上是由新的创作、体验和分享音乐的方式所驱动的，例如通过黑胶唱片、磁带、CD和mp3。数字流媒体平台的出现、社交网络以及GarageBand等创作工具通过打破壁垒并带来新的音乐专业形式，加速了这些变化。
因此，一个重要的问题是，这种新的文化格局是如何改变音乐的本质的。今天，得益于罗马萨皮恩扎大学的Niccolò Di Marco及其同事的工作，我们得到了一个答案。他们开发了一种将音乐作品视为网络，然后利用网络科学工具来研究音乐如何随时间变化的方法。他们说，这种网络方法清晰地区分了音乐流派，并揭示了从几个月到几个世纪的时间尺度上音乐创作的明显变化。
声景网络
揭示一段音乐的网络属性是很直接的。诀窍是将每个音符视为网络上的一个节点。如果这些节点在作品中连续出现，它们就会被一条边连接起来。边的粗细取决于一个音符转换为另一个音符的次数。
这种方法立即揭示了与独特风格相关的模式。例如，古典音乐通常包含复杂的音符序列，这些序列在整个作品中反复出现。网络结构因此清楚地代表了这些主题。相比之下，流行音乐倾向于由更简单的序列组成，但重复的次数要多得多。这导致网络内出现更小、更紧密相连的结构。爵士乐则具有更分散的连接结构，等等。
这种方法的一个关键优势是，科学家们已经开发出高度复杂的数学工具来研究网络的属性。这些工具来源于许多不同的领域，如疾病传播研究、互联网结构研究以及生态系统中的食物网研究。Di Marco及其同事能够将所有这些应用于音乐结构的研究。
该团队分析了大约20,000个MIDI文件，这些文件涵盖了过去四个世纪的六种音乐流派。这个庞大的数据集为比较古典、爵士、摇滚和流行等流派在不同时期的特征提供了广泛的基础。
显著的差异立刻显现出来。“我们的结果表明，古典音乐和爵士乐的作曲比近年来发展起来的流派具有更高的复杂性和旋律多样性，”Di Marco及其同事说。
简单的心智
但奇怪的是，网络分析揭示出这些形式的音乐正在变得越来越简单。“时间分析显示出一种趋向简化的趋势，即使是古典音乐和爵士乐的复杂性也接近现代流派的水平，”他们说。
这种简化的趋势引发了关于驱动变化因素的有趣问题。研究人员推测，技术进步、数字音乐平台推广的听歌习惯的改变以及文化生产和消费的转变是重要的影响因素。“我们的研究强调，创作过程的民主化以及新技术的出现和平台的普及，促进了相对于早期时代复杂性降低的流派的发展，”他们说。
这种变化并非音乐独有。Di Marco及其同事指出，在其他文化表达形式中也观察到类似的简化趋势，如语言和文学。“观察到的音乐简化趋势反映了更广泛的社会变革，包括全球互联互通的影响、内容的快速传播以及音乐消费的算法策展。”
参考：通过网络科学解码音乐演化：arxiv.org/abs/2501.07557
