使命在身：一名新泽西人如何动员社区保护天空黑暗及更多

2017 年，吉姆·韦伯斯特开始在新泽西家附近夜间外出拍摄我们星系的图像。他使用 14 毫米镜头和数码单反相机，长时间曝光拍摄银河系，展示了星云的精致丝状结构和银河系旋臂中隐藏的无数星团。

这重新点燃了他儿时的科学和天文学热情，这热情最初是由学校里关于阿波罗计划的学习所点燃的。在家时，韦伯斯特会把他的望远镜伸出他在布鲁克林二楼公寓的窗户，观察月球。

几十年后，在空军服役和在 Verizon 工作多年之后，韦伯斯特重新拾起了儿时的爱好。但在这段时间里，夜空已经改变了，在他精心构图的夜空图像中，出现了另一种东西：光污染。

城市和乡镇的成千上万盏路灯、车头灯、门廊灯和其他光源发出的光线渗入夜空，遮蔽了星星，也给夜间生物带来了困难。随着韦伯斯特了解得越多，他发现光污染对人类也不好：它会扰乱睡眠模式，甚至导致健康问题。

“这不仅仅是为了天文学而失去天空，”他说。

受到启发，韦伯斯特成为国际暗夜协会（IDA）的暗夜倡导者，帮助在他的社区传播光污染危险的知识。暗夜倡导者教育和动员社区了解光污染的危险，并向他们展示可以采取哪些措施来改变现状。这些早期的暗夜努力使他接触到了 SciStarter，这是一个将志愿者与公民科学项目联系起来的组织，该组织反过来又为志愿者提供了多个参与机会，以追踪光污染并与研究人员共享数据。他开始为“夜晚的地球”（Globe at Night）项目进行光污染测量，该项目要求志愿者无论是否有简单工具都能监测光污染。

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大约在那时，韦伯斯特工作的 Verizon 公司（他是一名运营主管）启动了一个与 SciStarter 的新志愿者合作项目。 SciStarter 与 Verizon 的企业社会责任计划合作，培训和支持 Verizon 员工志愿者参与公民科学以保护地球。Citizen Verizon 志愿者每年向社区贡献数千小时，包括参与公民科学项目。对韦伯斯特来说，这是一个完美的机缘巧合，让他能够与他的 Verizon 同事们一起，积极追求他个人感兴趣的课题和项目。

除了项目，韦伯斯特还开始制作简短的幻灯片，向他人展示他们如何自己动手解决光污染等问题。凭借日益增多的幻灯片武器库，他联系了当地的公园、图书馆、自然节日等，询问他们是否有即将举行的活动可以参加，或者他们是否有兴趣让他与社区分享 SciStarter 和国际暗夜协会提供的项目和资源。在每次活动中，吉姆都会让人们参与到真实的科学活动中，并教他们如何参与到家中进行的多个正在进行的项目。

此后，韦伯斯特的活动范围已扩展到暗夜之外。他与光污染方面的工作使他接触到沿海暗夜组织，这又使他接触到海洋科学项目，如“海洋碎片追踪器”（Marine Debris Tracker），以及 iNaturalist 上的自然项目。

今年，韦伯斯特还成为了一名 SciStarter 大使，这个职位让他更有理由去传播参与科学和数据收集与分析如何帮助社会的信息。“担任大使是一个机会，可以向他人展示大自然和夜空的奇妙之处，并为关爱我们共同居住的生态系统铺平道路，”韦伯斯特说。他希望通过让人们开始公民科学之旅，他们就能发现一条做出有意义改变的道路。

他说，他的工作也进一步激发了他自己的好奇心和学习。准备关于新课题和项目的演示文稿，让他有机会了解他感兴趣的事物，并学到新知识。

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韦伯斯特现在正在设计新的资源，将它们整合到他的 SciStarter 大使演示文稿中，并穿插他在准备演讲时发现的有趣事实。他在天文学演示文稿中有一个陨石碎片供参与者触摸，在关于“海洋碎片追踪器”项目的讨论中，他会展示从海洋中打捞出的垃圾。在关于太阳的演示文稿中，他会提到 1859 年史无前例的卡灵顿事件，这是一场如此强大的太阳风暴，以至于从电报机上跳出火花。他甚至注意到了一些重复参加他讲座的人，比如一对母子，他们连续参加了四场讲座。

做出改变

韦伯斯特说，如果他希望人们从他的演讲中带走一样东西，那就是他们可以通过公民科学项目将自己的热情转化为影响力。对韦伯斯特来说，那是天文摄影，但对其他人来说，可能是对大自然或野生动物的热爱，甚至是仅仅是学习。他引用了本杰明·富兰克林的话：“告诉我，我就会忘记。教我，我就会记住。让我参与，我就会学习。”

对韦伯斯特来说，最近在准备万圣节主题活动的演讲时，他的学习之旅扩展到了蝙蝠和火鸡秃鹫。这两种生物在很多地方都处于濒危状态，并且常常被误解。他说，蝙蝠是重要的传粉者，而火鸡秃鹫通过食腐动物遗骸，履行着重要的生态职能。

“火鸡秃鹫基本上是我们的清洁工，”他说。“如果我们没有它们，可能会有很多潜在的健康问题。”有一些公民科学项目可以帮助科学家们更深入地了解这些物种，同时也能帮助志愿者找到绘制其种群地图的方法。

他迄今为止最大的成就之一是帮助在新泽西州杰克布兰奇县公园（Jake’s Branch County Park）设立了一个关于光污染的展览，该展览将于 2024 年初首次亮相。韦伯斯特帮助引入了塞拉俱乐部（Sierra Club）和国际暗夜协会（IDA）等组织，并在公园发表演讲。

“我邀请了我认为可能感兴趣的尽可能多的团体，因为我认为这是一项有价值的事业，”他说。“这实际上可以帮助纠正我们的一些光污染问题。”活动的结果是，更多的人将知道如何测量他们所在地的光污染，最重要的是，他们将知道通过夜间关闭户外照明来解决这个问题是多么简单！

“我只是喜欢我所做的事情，”韦伯斯特说。“如果我想到一个人们可能感兴趣的演示文稿，我现在就会去做。”

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