NASA加利福尼亚德莱顿飞行研究中心的工程师们开发并试飞了一种无需燃料的飞机：它完全由从地面发射的激光束供电。
广告
“我们试图寻找让飞机长时间飞行的途径，”项目负责人、工程师大卫·布什曼说。燃料不足是长时间飞行的主要障碍，因此布什曼和他的同事们开发了一种由机翼安装的光伏电池供电，并连接到飞机的螺旋桨的模型飞机。
只要红外激光对准飞机，电池就会向螺旋桨发送足够的电力以保持飞机飞行。
这架11盎司激光飞机的首次飞行持续了15分钟；此外，它的试飞是在室内进行的，以避免风或恶劣天气造成的问题。但NASA工程师相信，同样的原理可以应用于在现实条件下运行的更大飞机。
布什曼说，激光系统可用于使高空通信飞机无限期地滞空，甚至可以推动宇宙飞船：“在高空飞行这样的飞机当然是合理的。激光技术、光伏技术和飞机技术已经发展到我们可以实现这一点的程度。”
