莱昂纳多·达·芬奇是一位多才多艺的艺术家：画家、工程师、富有创造力的思想家。意大利理想博物馆馆长亚历山德罗·韦佐西说，他还发明了第一种人造塑料。韦佐西在翻阅这位文艺复兴时期大师的一些笔记时，发现了几个神秘配方的记载。达·芬奇声称，这些混合物可以硬化成一种材料，用于制作几乎坚不可摧的刀柄、棋盘、珠宝，或者杯子和花瓶。
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韦佐西对此感到好奇，尝试了这些配方，最终得到了一种类似于贝克莱特（一种最早的合成聚合物，在20世纪初被广泛使用）的化合物。但贝克莱特的生产需要复杂的模具和化学加工，而制造达·芬奇的天然塑料只需要在各种模板上涂抹多层有色动物或植物胶，包括卷心菜叶、生菜和牛肚。韦佐西说：“这在‘塑料’一词的经典意义上是一种‘塑料材料’。在美学、科学和技术层面上，这都是非凡的——而且这发生在500多年前。”
