7月23日，在旅游旺季期间，一个大型热液（蒸汽）爆炸震撼了猛犸象盆地间歇泉（Biscuit Basin Geyser）黑钻池（Black Diamond Pool）附近。爆炸似乎没有造成人员受伤，但在爆炸发生时，栈道上的游客受到了惊吓。爆炸视频显示了其猛烈程度，将一团黑色的碎片云抛向空中，靠近观景者。
这段（发布在Facebook上的）视频令人惊叹，展示了原本可能是一次普通的间歇泉喷发，但很快就升级为更猛烈的事件。尽管规模尚不完全清楚，但似乎有书本大小或更大的石块从间歇泉中被炸出，还有大量的细小碎片。栈道也被落下的碎片损坏。
蒸汽并非黄石的新事物
爆炸发生后，美国地质调查局（USGS）的通知称，这是自2009年5月以来，猛犸象盆地间歇泉（位于老忠实间歇泉以北几英里处）首次发生如此大的蒸汽爆炸。然而，诺里斯间歇泉盆地（Norris Geyser Basin）在1989年和2024年也发生过其他爆炸。甚至像几天前的蒸汽船间歇泉（Steamboat Geyser）那样，有时也会喷出更多物质。
蒸汽爆炸可能是黄石超级火山目前面临的最大的火山危害。这让大多数认为黄石只有可能发生会覆盖北美大部分地区火山灰的大规模喷发的人感到惊讶。然而，巨大的热液系统，即水渗透到地下并被地表下的热岩加热，非常活跃，容易发生蒸汽爆炸。
大多数人知道水变成蒸汽时会膨胀。如果你曾观察过炉子上的水壶，水壶发出的汽笛声就是水沸腾时蒸汽被挤出水壶造成的。如果地下被困住的水迅速变成蒸汽，这种体积变化会引发爆炸，将物质炸出。间歇泉是这种现象周期性发生的例子，但蒸汽爆炸可能发生在地下被困的水迅速转化为蒸汽——“闪蒸”——从而引发爆炸的地方。
没有更大的危险
在人们开始恐慌性地得出结论之前，猛犸象盆地间歇泉发生的这种爆炸**并非**预示着更大的事件即将发生。美国地质调查局黄石火山观测站（USGS Yellowstone Volcano Observatory）将黄石超级火山目前的火山警报级别定为绿色（正常）。在没有其他迹象，如地震急剧增加、可能预示岩浆移动的地震类型发生变化，或地表隆起的情况下，最可能的爆炸原因是热液系统的变化，可能与地下水位季节性变化有关。
然而，这提醒我们，参观火山——尤其是潜在活跃的火山——是危险的。它们可能看起来就像普通的公园，但当这些大多不可预测的蒸汽爆炸（也称为潜水爆炸）发生时，已经有几十人在火山上丧生。游览火山时应始终保持谨慎，并记住“意外总会发生”……有时这些意外会比黄石这次戏剧性的爆炸更加悲惨。
