备受瞩目的大型强子对撞机（LHC）今天早上遭遇重大挫折，当时粒子对撞机的一个区域温度开始升高，一吨液氦泄漏到对撞机17英里隧道的一个区域。这次事故发生在此前LHC开放后一天发生的故障之后，该故障曾导致运行推迟约一周，但这次新事故似乎更为严重，可能需要数周才能解决。LHC通过让质子在其圆形隧道中高速运行并在特定点碰撞来将亚原子粒子撞击在一起；质子束通过1,600多个必须保持在接近开尔文零度温度的巨大磁铁保持在轨道上。
这次事故被称为“失超”（quench），即通常被冷却到绝对零度以上1.9摄氏度的超导磁体温度开始升高。这导致受影响区域的大约200个磁体中有许多的温度飙升高达100摄氏度，而通常需要大约两周时间才能再次冷却 [泰晤士报]。
LHC的运营组织CERN尚未透露事故原因。这个问题浇灭了早先宣布的下周可能进行首次粒子对撞的希望。（到目前为止，LHC团队已经让粒子在轨道上朝两个方向运行，但尚未进行任何对撞。）
CERN通信主管詹姆斯·吉利斯（James Gillies）表示：“事故发生在我们调试最后一个区域时，大量氦气泄漏到隧道中。我们正在调查中，周末应该会有更清晰的了解。解决需要多长时间取决于具体情况。可能只需要很短的时间，也可能需要很多周。在我们获得更多信息之前，我不想猜测。这肯定意味着我们下周一，甚至下周都不会进行对撞” [电讯报]。
这次事故发生在LHC投入运营后一天发生的故障之后，当时一台用于冷却磁铁的30吨变压器发生故障，不得不更换。LHC的低温团队刚刚将磁铁重新冷却到适当的操作温度时，第二次问题就发生了。CERN官员表示，在启动这样一个复杂项目时，这种挫折是不可避免的。图片：CERN 相关文章：首批质子在大型强子对撞机轨道上疾驰 世界最大粒子对撞机一切就绪大型强子对撞机终于要在九月开始对撞了物理实验不会毁灭地球
